敬胤对《世说》的评价指出，此书倾向于追求奇异而不注重事件的详细叙述，"《世说》苟欲爱奇而不详事理"，强调了其在叙事上的特点。
刘知几则对晋代的杂书进行了批判，如《语林》、《世说》、《幽明录》、《搜神记》等，他认为这些书籍中的内容或以诙谐小辩为特色，或涉及神鬼怪异，偏离了儒家圣贤的正统，甚至被扬雄和孔子所忽视。他提到，尽管皇朝在编纂晋史时采用了其中一些素材，但他认为这些被视作逸史的记载，与魏朝的《皇览》和梁世的《遍略》一样，过于追求丰富和博杂，最终只会被君子所嘲笑，因为它们缺乏实质价值。
刘孝标对《世说新语》的评价则更为直接，他认为此书“虚”且“穿凿”，暗示了其中可能存在编造或过度解读的现象。
然而，鲁迅对《世说新语》的态度却大相径庭，他赞赏其"记言则玄远冷隽，记行则高简瑰奇"，揭示了其独特的文字风格和深刻的人生洞察。鲁迅甚至将其比喻为“名士的教科书”，强调了其在文学和文化上的重要地位，尽管其中不乏虚构和夸张，却因其人文价值而备受推崇。
《世说新语》是中国南朝宋时期（420-581年）产生的一部主要记述魏晋人物言谈轶事的笔记小说。是由南朝刘宋宗室临川王刘义庆（403-444年）组织一批文人编写的，梁代刘峻作注。全书原八卷，刘峻注本分为十卷，今传本皆作三卷，分为德行、言语、政事、文学、方正、雅量等三十六门，全书共一千多则，记述自汉末到刘宋时名士贵族的遗闻轶事，主要为有关人物评论、清谈玄言和机智应对的故事。