袁绍的的家族四世三公,在当时可以算是顶级的大士族。仗着这个优越的身份,袁绍在董卓败亡之后逐步掌握了北方相当富庶的州县,并且手下将士数十万,粮草无数,绝对的堪称北方最大的割据势力。但是因为种种不利因素,袁绍在官渡之战被曹操以少胜多,惨败收场,不久便重病而亡。
但是袁绍虽然败亡,但是还有三个儿子,而且他们的掌控着自己的势力范围,兵力也达到三十万之多。在官渡之战结束没有多久,曹操意气风发,也是想着趁胜追击,一举歼灭袁绍儿子的势力。但是没想到他们联手对抗曹军,所以曹操并没有得到太大的实惠。
所以如果单单从这一点来看,即便袁绍去世,但是袁绍家族的实力还是不容小觑,如果他的儿子们联手起来的话,那么曹操即便最后可能会统一北方,但是也是要废很大功夫的,整个统一进程将会推后很多年。
但是偏偏这几个儿子也不争气,在曹操放松攻势之后,他们展开了内斗。内斗一向是袁绍势力的特点,不论是将领还是袁绍家族的人。所以他们在手握重点,占据大片富庶土地的前提下,相互之间讨伐,而袁绍的势力范围内也彻底陷入到了内战的地步。最终曹操在袁绍儿子们彼此打的差不多的时候一举将其击溃,并最终统一了北方。