儒家文化是渊远流长的。经济政治影响文化,儒家文化在宋朝发展成为程朱理学与宋朝的经济政治相关。从政治上来讲,宋朝是沿袭了唐朝的政治制度,设立了二府三司和谏官,削弱相权,不断加强皇权。地方设转运使和通判等,同时采用文官制度加强人才选拔和培养。从经济的角度上看,宋朝的经济十分的繁荣,农业的产量迅速增长,手工业极其发达例如陶瓷制品发展到海外销售,宋朝的商业十分繁荣,出现夜市和市镇,交易中甚至出现了交子。
宋朝的制船业也十分发达推动宋朝海外贸易的发展。以上政治和经济因素的影响对宋朝演化出程朱理学是有推动作用的。除了此条件外,宋朝对外开放程度高并且借鉴了前朝的经验,例如汉朝董仲舒推崇的春秋大一统和天人感应、天人合一思想。程朱理学的出现和发展与二程、朱熹的个人努力是分不开的。二程共同学于周敦颐,并且四处游历形成洛学,为理学奠定了基础。朱熹是在二程基础上发扬理学的。
唐朝韩愈掀起古文运动,三教合一,宋朝在此基础上提出以儒学为核心发展理学,对后世产生深远的影响。朱熹是理学的集大成者著作《四书章句集注》,宣传格物致知、存天理灭人欲、三纲五常等思想,他还在书院进行讲座例如著名的岳麓书院和白鹿书院。当时的程朱理学影响深远,甚至传播到朝鲜、日本、欧洲等地方。
同时程朱理学是对儒学的新发展,对于中国传统性格的塑造和中国传统文化的发展都有新的影响,儒学对于宋朝的文化和考试制度都有一定的影响,对于社会秩序的规范都有一定成效。综上所述,儒学在宋朝发展为程朱理学与经济政治以及思想家的个人努力都是有关联的。