20世纪20年代，北京城市交通迎来了一次革新，1924年12月，首条有轨电车线路——1路，从前门延伸至西直门，全长7公里，设有14站，共投入10辆电车。这条线路是北京市民出行的重要方式，标志着有轨电车时代的开始。在随后的时间里，到解放前，北京的电车线路发展至7条，车辆数量达到103辆，对城市的经济和文化发展产生了深远影响，改善了市民的生活条件并改变了生活方式，被亲切地称为“铛铛车”。
“铛铛车”的独特之处在于其响亮的铃声。机车和拖车车身由裕信营造厂制造，车盘则源自法国公司。车身组装在国内，标准21E型法国车辆是当时的主流，机车长9.42米，宽2.1米，高3.17米，可容纳52人，采用2轴4轮设计，制动方式为手闸。拖车车身尺寸稍小，但同样经历了从简陋到改良的过程，如座椅材质的更换和设施的升级。
尽管早期的有轨电车存在不少缺点，如质量低劣、易损坏和设计简陋，但随着时代的发展，民国二十九年进行了一些改良。然而，电车线路的铺设也带来了一些问题，如在繁华地段如东单和西单牌楼的电线和铁轨建设与旧建筑冲突，导致电车公司提出拆除牌楼的申请。尽管拆除后原计划重建，但最终因为交通繁忙，决定不重建牌楼，资金则被用于购置更多的电车。
铛铛车时隔40余年重回北京前门大街铛铛（diāngdangr）车是老北京（北平）对有轨电车的称呼。因为它的车头挂了一只铜铃铛，司机只要一踩脚下的踏板，铃铛便会发出“铛铛”的声响，提醒行人闪避车辆。这也算是北京第一代现代化交通工具。