光猫就是“
光modem”，是将光以太信号转换成其它协议信号的收发设备，也起着调制解调的作用。光电转换器与路由光猫区别在于光电收发器是用局域网中光电信号的转换，没有接口协议的转换。光猫的速率是打包在2M电路上，因此光猫与
光收发器的区别也在于其速率，光猫是2M，光收发器是100M。
基本原理
光猫是一种类似于基带MODEM（数字调制解调器）的设备，和基带MODEM不同的是接入的是光纤专线，是光信号。用于
广域网中光电信号的转换和接口协议的转换，接入路由器，是广域网接入。光电收发器是用局域网中光电信号的转换，而仅仅是信号转换，没有接口协议的转换。
光调制解调器提供了RS-232/485/422串口转光纤功能。它由发送、接收、控制、接口及电源等部分组成。数据终端设备以
二进制串行信号形式提供发送的数据，经接口转换为内部逻辑电平送入发送部分，经调制电路调制成线路要求的信号向线路发送7接收部分接收来自线路的信号，经滤波、反调制、电平转换后还原成数字信号送入数字终端设备。类似于电通信中对高频载波的调制与解调，光调制解调器可以对光信号进行调制与解调。不管是模拟系统还是数字系统，输入到光发射机带有信息的电信号，都通过调制转换为光信号。光载波经过光纤线路传输到接收端，再由接收机通过解调把光信号转换为电信号。