在1966年2月的一天上午，有位名叫巴克斯特的情报专家，正在给庭院花草浇水时，脑子里突然出现了一个古怪的念头，也许是经常与间谍、情报打交道的原因，他竟异想天开地把测谎仪器的电极，绑到一株天南星植物的叶片上，想测试一下，水从根部到叶子上升的速度究竟有多快。结果他惊奇地发现，当水从根部徐徐上升时，测谎仪上显示出的曲线图形，居然与人在激动时测到的曲线图形很相似。难道植物也有情绪？如果有，它又是怎样表达自己的情绪呢？这个推测太大胆了，但它也有可能成为科学上的待解之谜。于是，巴克斯特决心通过进一步研究来寻求答案。
巴克斯特做的第一步，就是改装了一台记录测量仪，并将它与植物相连。接着，他想用火去烧叶子，就在他刚刚划着火柴的一瞬间，记录仪上出现了明显的变化。手持火柴的巴克斯特还没有靠近植物，记录仪的指针便产生剧烈摆动，甚至超出了记录纸的边缘。毫无疑问，这表明植物已出现了恐惧心理。后来他又重复多次划着火柴，但都没有真正去烧灼植物，结果十分有趣，植物仿佛有所感觉到，这仅仅是空洞的威胁，对自己不会有伤害，用同样的方法再也不能使植物感到恐惧了，记录仪上反映出的曲线也变得越来越平稳。
后来，巴克斯特又设计了另一个实验，他将几只活海虾丢入沸腾的开水中，这时，植物马上陷入到极度的刺激之中，试验多次，每次都得到同样的反应。
巴克斯特是个非常谨慎细心的人，他为了排除实验中可能发生的人为干扰，用一种新设计的仪器，不按事先规定的时间，会自动把海虾投入沸水。同时，他在三间房子里各安放一株植物，让它们与仪器的电极相连，然后锁上门，不允许任何人进入。到第二天，他去看试验结果，每当海虾被投入沸水6～7秒钟后，植物的活动曲线便急剧上升。根据这些，巴克斯特尔提出，海虾的死亡引起植物的剧烈曲线反应，决不是偶然现象，几乎可以肯定，植物之间能够有交往，植物和其他生物之间也能发生交往。
巴克斯特的发现引起了植物学界的巨大震动，但有很多人认为，这是不可思议的事情，有的怀疑，有的反对。其中有位坚定的反对者叫麦克，他根本不相信植物会有感情。他为了寻找反驳和批评的可靠证据，也做了很多实验。可有趣的是，他在得到实验结果后，态度一下子来了个大转变，由怀疑变成了支持。这是因为他在实验中发现，当植物被撕下一片叶子后，会产生明显反应，而且植物还会对他干“坏事”和做“好事”表现不同的反应。于是麦克大胆地提出，植物具备心理活动，也就是说，植物会思考，也会体察人的各种感情，他甚至认为，可以按照不同植物的“性格”对植物进行分类，就像心理学家对人进行分类一样。
不久之后，前苏联科学家维克多又做了一个更有趣的实验。他先用催眠术控制一个人的感情，并在附近放上一盆植物，然后用一个脑电仪，把人的手与植物叶子连接起来。当所有准备工作就绪后，维克多开始说一些愉快或不愉快的事，让接受试验的人感到高兴或悲伤，结果，有趣的现象发生了。植物和人不仅在脑电仪上产生类似的图象反应，更使人惊奇的是，当处于睡眠状态的人高兴时，植物便竖起叶子，舞动花瓣；当维克多在描述冬天寒冷，使试验者浑身发抖时，植物的叶片也会索索发抖；如果试验者感情变化为悲伤，植物也出现相应的变化，浑身的叶片沮丧地低头垂下。
一连串神奇的新发现，使科学家们越来越着迷。假如植物确实有丰富的感情，那么它也应该像人类一样，在成长过程中会受到感情的影响。我们知道，精神生活对人的健康密切相关，对于有些病人，精神的安慰，诙谐的笑语，往往比药物起到更有效的作用。科学家由此而得到启发，想试一试精神生活对植物究竟有多少影响。
1973年5月，加拿大生物学博士瓦国勃格，每天对莴苣做10分钟的超声波处理，结果获得了意想不到的高产量。与此同时，美国科学家史密斯，对大豆播放“蓝色狂想曲”音乐，20天后，每天听音乐的大豆苗重量，要比不听音乐的高出四分之一。这些实验证明，植物的确有活跃的“精神生活”，轻松的音乐能使植物感到快乐，促使它们茁壮成长。相反，喧闹的噪音会引起植物的烦恼，生长速度减慢，有些“精神脆弱”的植物，在严重的噪音袭击下，甚至枯萎死去。
在研究植物感情的过程中，科学家们发现了越来越多的有趣问题，于是，一门新兴的学科——植物心理学，便从此诞生了。现在，在这门新学科中，还有无数值得深入了解的未知之谜，等待着科学家们去探索，去揭晓。
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