武则天先后废掉了自己两个儿子的皇位，自己称帝，建立建立周朝。然而到了晚年，武则天在选择皇位继承人的问题上犯了难。她是应该把皇位传给自己的儿子还是传给自己的侄子呢？在这个问题上，朝廷大臣分为了两派：“拥武派”，支持把皇位传给武则天的儿子，不管是李显还是李旦都行，只要他姓李；“拥武派”，支持把皇位传给武则天的侄子。
武则天
在选择继承人问题上，每个皇帝都会慎重和纠结，武则天自然就更纠结了，因为她不仅是皇帝，还是一位女性皇帝。如果传位给自己儿子的话，则意味着武周王朝的的结束，李唐王朝的复辟。那么自己顶着一个恶妻毒母的名声辛辛苦苦这么多年的意义又是什么呢？如果传位给自己的侄子，武周王朝是可以延续，但是百年之后侄子还会在庙堂之中供奉自己吗？
武三思
武则天曾经有意立武家的人为太子，所以她大肆打压和屠戮李氏宗亲，逼迫韩王李元嘉、鲁王李灵夔、黄国公李撰、东莞郡公李融、常乐公主等自杀，他们的亲信也被杀死。扫除了这些障碍之后，武则天在朝堂上表露过立武家人为太子的意思，遭到以宰相狄仁杰为首的众多大臣的反对。虽然武则天手握大权，但是在父系社会，大家还是心向李唐王朝。为了打消武则天立武家人为太子的想法，狄仁杰进一步给武则天分析了其中的厉害关系：姑侄之于母子，哪个比较亲近？陛下立儿子，那么千秋万岁后，会在太庙中作为祖先祭拜；立侄子，那么从未听说侄子当了天子，把姑姑供奉在太庙。于是，武则天彻底打消了立武家人为太子的想法，准备立自己的儿子为太子。
李显
武则天一共有4个儿子，病死了一个，被自己毒死了一个，现在还剩两个，李显和李旦。武则天秘密召李显回洛阳，皇嗣李旦知道后明白了母亲有意立哥哥为太子，于是请求逊皇嗣之位于李显。那么问题来了，李显和李旦同样是自己的儿子，并且李显懦弱愚蠢，李旦还要比李显机智点，为什么武则天还要放弃本已是皇嗣的李旦改立李显为太子呢？
李旦
有句话叫远香近臭，李显远离京城，眼不见心不烦；李旦长期被武则天软禁在皇宫，母子之间自然会发生不少矛盾。李显是有罪之身，武则天赦免其罪，把他升为太子，会因此对武则天感恩戴德；李旦本来就是皇嗣，继承皇位是理所当然，不会像李显那样有感激之情。李旦住在京城，成了武家子弟打压的主要对象，武家人多次陷害他。如果李旦继位势必会对武家进行大清算。最最重要的是，李旦作为长期居住京城的皇嗣，朝中有众多大臣支持他。立他为太子可能威胁到武则天的皇权；而李显多年流放在外地，在京城没有力量，容易掌握。而且李显继位后，为了制衡李旦的势力，需要借助武家的力量。这样就起到保全武、李两家的作用。为了婆家和娘家，武则天可是用心良苦啊！