俗话说：“两军交战，不斩来使。”对于处于交战状态的两个国家来说，除了不杀信使，其他一律人等应该都会处死或被罚为奴，当然除了一些还有利用价值的敌人。
我们知道匈奴和汉朝是世仇了，从白登之围开始，汉朝忍气吞声了六十年，双方没有什么大战发生，直到汉武帝即位，结束了和亲的政策，战端重开，双方都想置对方于死地，来来往往打了几十年，汉武帝从胡子都还没长齐的一个小伙子打到了两撇胡子都变成了白色，期间无数将士战死沙场，但有一个奇怪得现象，就是匈奴很是优待汉军投降或被俘的将领，好到什么程度呢？
不仅许予高官厚禄，甚至能成为一个小部落的首领，例如汉武帝时期的投降了匈奴卫律、李陵、李绪和李广利等人，卫律被封为了丁灵国王，李陵被封为了坚昆国王，李绪在投降后由于为匈奴训练军队，汉武帝以为是李陵干的，结果将李陵全家斩首，李绪也被李陵派人刺杀了，李广利则是被卫律所杀。匈奴人对汉朝将领简直是“真爱”，李绪和李广利皆是汉人所杀而不是匈奴人，对汉军将领的优待政策不亚于我军战争时期的优待俘虏政策。
图1 李陵（前134—前74年）
按道理说汉朝想把匈奴斩草除根，匈奴却对待敌人如此仁慈，俗话说：“对敌人仁慈就是对自己残忍。”不怕养虎为患吗？事实上很多汉人、汉将并不是真心归属匈奴，像李陵、张骞、苏武等都是迫于压力，一有机会就逃跑。可匈奴人就一根筋，一条路走到底，继续优待。游牧民族可是以未开化、野蛮著称的，就好像秀才遇到兵，有理也说不清，匈奴人为什么心甘情愿养虎为患优待汉将呢？
首先匈奴发源于北方苦寒之地，以游牧为生，是部落社会，没有多少经济可言，属于真正靠天吃饭的那种，牛、羊、马是最宝贵的财产，人口基数小，生产力低下，缺少中原地区的粮食、盐、布匹、矿产资源等，一到冬天就缺衣少食，特别是发生自然灾害的时候，牛、羊冻死、饿死，大批量死亡的牲畜，简直是会要了他们的老命，有什么办法呢？他们就把眼光放到了南方的汉人王朝，自战国开始，冬天来临之际，匈奴都会到南方“打秋风。”所采取的战略也就是抢完就走，短时间内，中原各国都无法对其进行毁灭性打击，大多都是修筑长城，以防御为主，很少主动出击，直到李牧大破十万匈奴军队，秦始皇遣蒙恬北击匈奴，匈奴才“友好”了许多。
图2 西汉与匈奴的战争
退回大漠的匈奴发现，不抢不行啊！冬天还是得靠南方的“大老板”养活。直至汉朝初年，在与汉人的争斗中稍占了上风，尝到了汉人物质丰富和文化先进的甜头，对于未开化的匈奴人来说的确是个惊喜。他们需要汉人的文化和技术来提升自己的生产、经济、文化和军事实力，这样才有可能永远解决自己的内需问题，在汉人眼中，匈奴是野蛮人，得不到中原人民的尊重，汉人大多以被匈奴被俘为耻，不愿屈服，苏武、张骞等就是很好例子，匈奴人虽然未开化，但亦十分重视气节，他们仰慕汉人的这种文化，渴望得到汉人的尊重。
汉武帝大刀阔斧的战争策略，让匈奴人的优势荡然无存，交流中断。匈奴要想继续在汉匈争锋中占上风，人才是关键，尤其是军事人才。人才哪里来？当然是汉朝来，当初李绪为匈奴训练军队，让汉武帝以为是李陵干的，结果杀了他全家，才导致李陵归降于匈奴，可见匈奴还是很重视汉人军队的作战方式。
图3 刘彻（公元前156年 －前87年），即汉武帝
俗话说“千军易得，一将难求。”对于匈奴来说，杀一个汉将容易，但亦意味着丧失一个人才。如何瓦解这些汉将的斗志为自己效力才是正事，这对于汉武帝时期屡屡败北的匈奴军队来说是急救神药。所谓“知己知彼，百战百胜。”汉人了解汉人的作战方式，“师夷长技以制夷，汉人治汉，会大大增加对汉作战的胜率，同时起到瓦解汉军斗志的作用，汉武帝杀李陵全家以及阉了司马迁也都是为了稳定军心的作用，杀一儆百。如果一味的杀俘杀降，以后谁还会来降，攻心为上，攻城为下，如此简单的道理，匈奴人还是会明白的！厚待汉将也就在情理之中了。
几千年来，中原王朝一直视北方少数民族为蛮夷，不认可，即使是战国时期由周王室走出的一脉在楚地发展壮大也还是不被中原地区的大国认可，秦国亦是，最后还是靠拳头解决，才获得了中央地区的认可。
图4 匈奴人
匈奴所处的蒙古地区在商朝时期也是中央王朝的直属领地，据司马迁《史记》上记载，匈奴是夏朝王族的后裔，算是祖宗同源！匈奴心理上还是期望获得中央王朝的认可，从而能获得更多的好处。
但要想以和平的方式获得认同和得到利益，那是不可能的，除非你向中央王朝屈服，没办法，只能靠拳头解决，争取投降的汉将的认可，让他们与匈奴人结婚生子，达到文化上认同，也是在寻祖归根的路上迈出了一大步。事实也证明，匈奴最终还是融入了汉人之中。