1起步阶段（1840－1895年），主要是地主阶级领导的
洋务运动。洋务运动前期以“自强”为旗号，兴办了一批近代军工企业。后期以“求富”为旗号，兴办了一批民用工业。同时，由于洋务运动的需要，
近代化开始由经济领域逐渐向科技文化和人才教育领域渗透。随着
甲午战争的惨败，表明以洋务运动为代表的
清政府的近代化探索失败。
阶段特征：地主阶级
洋务派担负起近代化任务的主角；领域主要在经济领域，学习西方先进技术。
2、整体发展阶段（1895－1919年），学习西方先进的科技文化与变革社会制度有机地结合在一起。近代化在经济、政治、文化领域全面展开。
阶段特征：本阶段担负近代化任务的中坚力量是
资产阶级；最突出的领域是在政治领域；经济上民族工业有较大发展；思想文化上民主共和观念深入人心。
3、曲折前进阶段（1919－1949年），在阶级斗争和民族斗争极为尖锐复杂的历史环境下，近代化艰难地进行，同时，增加了新的内涵。
阶段特征：
无产阶级开始担负起中国近代化的任务，中国近代化进入全新发展阶段。
4、腾飞阶段（1949年至现在），建国后，中国共产党领导人民探索社会主义建设的道路，历经曲折，终于找到了一条建设有中国特色社会主义的正确道路。中国的近代化进入腾飞阶段。
阶段特征：中国正沿着建设有中国特色的社会主义现代化道路健康迈进。