《西游记》中唐僧取经的途中遇到了许多磨难，经历过无数生死的历练，终于取得真经，修成正果。唐僧取经的成功，不仅要归功于个人崇高的理想和百折不挠的毅力，也离不开三位徒弟一路上的保驾护航，其中功劳最大的当属最终被封为斗战胜佛的孙悟空了。孙悟空的神通广大众所周知，此处也不必过多赘述，他熟谙七十二般变化，还能上天入地，驾着筋斗云一蹦就是十万八千里。而从东土大唐到西天的路程也是十万八千里，很多人都疑惑为什么孙悟空不通过筋斗云直接带唐僧过去呢？
孙悟空的筋斗云的确可以很快就到达西天，这在书中很多章回中都是有提及的，在西天取经的过程中，孙悟空就好几次去过西天，比如在真假美猴王一回中，孙悟空和六耳猕猴就一直打斗到西天。在狮驼岭一回中，孙悟空为了降伏大鹏鸟，也是很快便飞往西天求救佛祖。这么说来，孙悟空确实有能力很快到达西天，但其实孙悟空可以自己腾云驾雾，却带不了唐僧一起一个筋斗就到了西天。因为在里面，唐僧是肉体凡胎，是无法驾云的。
这样的说法在《西游记》很多细节处都有提及，比如孙悟空猪八戒护送唐僧来到流沙河时，宽阔无垠的流沙河没有什么办法横渡，孙悟空和猪八戒就商量该如何渡河。其中猪八戒便让孙悟空背着唐僧驾云渡河，孙悟空十分推辞让猪八戒背着唐僧驾云渡河，两人都称师傅是肉体凡胎，驾云的情况下驮不动他，可见肉体凡胎是无法驾云的。这也是孙悟空不能直接带唐僧去西天取经的直接原因，因为实力不允许啊，孙悟空只能自己驾云来去自如。
这种说法是孙悟空不驾筋斗云带唐僧去取经的实力限制因素，从深层上来看，《西游记》中的取经过程，并不是简单的去趟西天把经取到就可以了，它是一个历经磨难战胜心魔的过程。考验的就是师徒四人的意志力，唐僧必须历经九九八十一难才能修成正果，徒弟三人才能以此完成救赎。这才是师徒四人必须徒步慢慢走到西天，经历如此多妖魔鬼怪的阻碍才能实现成功取得真经的最根本原因。况且《西游记》本质上就是一部文学作品，作者要传递给世人的是处事道理与人生哲学，倘若直接让孙悟空带过唐僧去取经，书的意义又何在。