在模拟调制系统中，有几种主要的调制方式，各有其特点和适用场景。
首先，AM（调幅）调制因其接收设备简单而被广泛使用，然而，其缺点是功率利用率低，抗干扰能力弱。在传输过程中，如果载波遇到选择性衰落，信号处理可能会出现过调失真。此外，AM调制的信号频带宽，频带利用率不高，因此适用于通信质量要求不高的场合，如中波和短波的调幅广播。
相比之下，DSB（双边带调制）虽然功率利用高，但带宽与AM相同，接收设备需要同步解调，技术要求较高，主要应用于点对点的专用通信，应用范围相对有限。
SSB（单边带调制）在功率和频带利用率上优于AM，抗干扰和选择性衰落能力更强，但设备复杂。SSB适用于频带资源紧张的环境，如短波无线电广播和频分多路复用系统。
VSB（残留边带调制）通过抑制发送边带并利用平缓滤波器补偿，性能接近SSB。VSB的优点在于结合了AM、SSB和DSB的优点，特别适合商用电视广播系统，即使在信号较弱或干扰大的情况下，可通过包络检波法进行解调。
FM（调频）调制的优势在于幅度恒定，对非线性器件不敏感，具有良好的抗快衰落能力。窄带FM适合微波中继通信，而宽带FM抗干扰能力强，常用于长距离高质量通信，如卫星通信和调频立体声广播。然而，宽带FM频带利用率较低，存在门限效应，因此在信号条件较差时，窄带FM更为合适，这也是窄带调频在小型通信机中常见的原因。
大多数待传输的信号具有较低的频率成分。称之为基带信号，如果将基带信号直接传输，称为基带传输，但是，很多信道不适宜进行基带信号的传输，或者说，如果基带信号在其中传输，会产生很大的衰减和失真。因此，需要将基带信号进行调制，变换为适合信道传输的形式，调制是让基带信号m（t）去控制载波的某个（或某些）参数，是该参数按照信号m（t）的规律变化的过程。载波可以是正弦波，也可以是脉冲序列，以正弦信号作为载波的调制称连续波（CW）调制。