沟口雄三，1932年出生于日本名古屋市，是一位专注于中国思想史研究的学者，尤其专攻宋至近代的思想变迁。他的学术生涯涵盖了多个大学的教职，包括埼玉大学、一桥大学和东京大学，现为东京大学名誉教授，以及大东文化大学和放送大学的客座教授，拥有文学博士学位。
他的作品目录中，以“围绕中国式近代的渊源的讨论”为序，探讨了“私”的主张及其社会背景，以及君主观的变化和天理与私欲的新关系。其中，他对李卓吾和阳明学的评价尤为深入，分析了明代后期的思想转换，如李卓吾对虚构“理”的质疑，以及王龙溪和李卓吾关于“无”与“真”的理论。他还关注了《童心说》及其影响，以及中国前近代思想如何在明末清初的继承和转变中展开。
书中详细剖析了《明夷待访录》的历史地位，黄宗羲的民本思想和君民关系，以及清代前期新理观的确立。对自然法的特质和展开也进行了深入讨论，比较了中国自然法与欧洲的异同。最后，书中还提供了前近代期主要思想家的年历表，以及作者的后语和译后记。
沟口雄三的这些研究不仅揭示了中国思想史的演变，也为我们理解中国前近代社会提供了丰富的视角和深入的解读。
本书由《中国前近代思想的演变》和《所谓东林派人士的思想》两部分构成，书中以李贽、戴震等人及东林派人士为重点，对明清之际中国思想界的变化与发展作了比较深入的解剖。