六西格玛是一种管理策略，由比尔·史密斯于1986年提出。它强调制定高目标、收集数据和分析结果，以减少产品和服务的缺陷。
在20世纪90年代中期，六西格玛从全面质量管理方法演变为企业流程设计、改善和优化的技术，并提供了适用于设计、生产和服务的新产品开发工具。它成为全球企业追求管理卓越性的重要战略。
六西格玛包含三层含义：质量尺度和目标、科学的工具和管理方法、经营管理策略。它通过提高组织核心过程的运行质量来提升企业赢利能力，是企业在新经济环境下获得竞争力和持续发展能力的经营策略。
六西格玛包括两个过程：六西格玛DMAIC和六西格玛DMADV。六西格玛DMAIC是对低于六西格玛规格的项目进行定义、度量、分析、改善和控制的过程。六西格玛DMADV是对试图达到六西格玛质量的新产品或项目进行定义、度量、分析、设计和验证的过程。所有的六西格玛项目由六西格玛绿带或六西格玛黑带执行，并由摩托罗拉创建的六西格玛黑带大师监督。