要使战斗机具备超音速巡航能力，关键因素主要包括先进的气动设计和高性能发动机。首先，采用先进的气动外形设计，例如翼身融合体技术，可以提升飞机的升阻比，减少超音速和跨音速时的波阻，从而降低阻力。
其次，发动机的选择至关重要。目前的研究表明，小涵道比加力涡扇发动机是理想的解决方案，它能提供足够的最大推力，并具有优良的速度特性，支持飞机在超音速状态下飞行。
然而，关于超音速巡航速度的设定并无统一标准，因为不同战斗机的气动设计差异大，跨音速和超音速阶段的阻力特性各异。此外，环境因素如温度也会影响飞行性能。正确的理解是，飞机的超巡并非所有地方都超过音速，而是整体上经历阻力上升、下降和再次上升的过程。在飞机从亚音速进入超音速阶段，发动机推力足以克服阻力的第一个上升点后，飞机会加速，直到推力与阻力再次平衡。
因此，当战斗机越过阻力的低谷点，能否持续超音速巡航，主要取决于发动机推力与阻力之间的平衡。这就是超音速巡航的核心原理。
巡航一词最早来源于水面舰只，飞机出现后，没有创造自己的专有名词，而是沿用了舰船的很多名词，但是飞机的飞行时间和速度、飞行状态 （空间包线）变化已经不是舰船所能比拟的，所以巡航的含义也有了变化。F-22问世后，引入了一个新的概念，F-22具有发动机不开加力保持M1.5飞行的能力，美国称之为“supercruise（直译为：超级巡航）”,中国翻译为“超音速巡航”。