时效是一种法律制度，是指一定的事实状态持续一定时间之后即发生一定法律后果。时效又可分为取得时效与消灭时效。因一定事实状态持续一定时间而发生取得权利的法律后果的，为取得时效，又称占有时效。因一定事实状态持续一定时间而发生权利消灭或权利不受法律保护法律后果的，为消灭时效，又称诉讼时效。我国《民法通则》已经确立诉讼时效，但尚未建立取得时效。故我们通常所说的时效是指消灭时效，此制度设计的目的在于促使当时人及时了行使自己的权利，对于怠于行使权利达一定期限后，法律就不在保护你的权利，因为法律不保护在权利上睡觉的，故时效意识是指，我们要适时的积极的行使我们的权利，不要等时效经过而追悔莫及，树立一种权利观念。
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