我16岁的时候，从江西平江的乡下考到上海华东师大，那是1981年，没有电脑，没有互联网，很少打电话，见不到出租车，没有地铁，没吃过西餐，没穿过西服，没有奖学金，没有自费留学……今天这些都有了。”
在美留学10年的昌增益，用这样的开场白追忆起自己16岁的时候，如今他已是清华大学生命科学的教授了。他面对的听众是来自北京景山、166中和4中的百名中学生和早已过了花季的百名科学家。中国科协以“谈谈我的16岁”新春联谊形式开始了2002年首场大手拉小手活动。
刚过完79岁生日的天文学家、中科院院士王绶王官老人手书一幅杜甫诗句——新松恨不高千尺恶竹应须斩万竿，送给少年朋友作为新春礼物，寄望他们将来人才辈出。
今年已是花甲的中科院微生物所教授孙万儒讲了他16岁时的一段往事：我16岁时家在乡下很穷，上中学时，父亲希望我不要念了去学裁缝。老师听说后，跑了120里路赶到我家，说服了我的父母让我继续读书。高一时，我的数学、物理、几何、代数都是100分，只有化学考了99分，我拿着卷子去问老师到底错在哪。老师说，你的钴CO，O写大了，应当是小写，写大了就成了一氧化碳，科学中差一点点就不是它了，你必须记住这一点。当时还考了些什么，我都记不得了，但这个O让我记了一辈子，使我在后来的科学研究中受益匪浅。
畅谈会上，已是北京大学化学专业三年级学生的刘欧，被她的母校景山中学邀请了回来。刘欧16岁时曾被选拔为首批11名中学生进入了国家重点实验室，师从中国医学科学院基础医学研究所中国工程院院士刘德培教授，进行转基因治疗的基础研究。她说：“当时我是个高一学生，生化知识远没有达到专业水准，面对数不清的实验和枯燥的操作，一次次跌倒又一次次爬起来，不断向教授专家请教，所有的时光都泡在实验室里。经历了18个月的艰苦努力，我的论文终于通过了两院院士组成的专家组的答辩，获得了第九届全国青少年科技论文金牌。那段经历让我成长，让我懂得了只有勇于面对失败的人才会成功，只有锲而不舍的人才会成功。当我后来再遇到困难时，都会想起那段日子。”
像刘欧一样，不少参加畅谈的中学生都获得过各种各样的青少年科技奖。面对成绩，昌增益对他们说：得了奖当然很好，但这是远远不够的。你们现在还只是会学而已，还没有为社会作出任何贡献，并不是聪明就一定会有贡献的。人生要经历风雨和磨难，书本上写的，科学家说的，甚至得了诺贝尔奖的，也有可能是错的。要敢于挑战权威，挑战传统。先学做人，后学做事。我将清华的校训“自强不息厚德载物”送给你们，和大家共勉。
身为教育部副部长、青少年科学教育工作委员会主任的韦钰，今天以一个科学家的身份坐在了孩子们中间。她问身边的李晓航：平常上不上网？李晓航说：上，但有用的信息不多。已是4中高一学生的李晓航问韦钰：我们现在应该钻一门科学还是都要钻？
韦钰面向所有中学生回答了李晓航的问题。韦钰说，未来科学的发展绝对是交叉的，是跨领域的，自然科学和社会科学也要交叉。国际脑科学的研究已经证明，人的价值取向和人的决策、人的情感是分不开的，情感是人价值观的基础，这是我们过去不知道的。今天的青少年一定要全面发展，锻炼你们的情感能力、与人交往的能力、共同工作的能力，走出去参与世界交流，这在我们的教育中是个很大的弱点。我觉得具体的知识并不太重要，因为知识是学不完的。你获取知识、终身学习的能力才是重要的。有用的信息是你的知识，对这些知识的运用才是你的智慧。
韦钰表示：21世纪的科学不应该成为一种特权。科学不是为好孩子、为有钱孩子的，而是要面向所有孩子。科学要走向西部，走向贫困地区，让那些没有机会得到很好教育的孩子，像城里孩子一样学到知识，培养科学精神，参加到21世纪的发展中来。科学进入教育主渠道，不光在大学，要在中学和幼儿园就开始，这已经是世界潮流。为我国培养20年30年以后的公民，科学普及非常重要，这种普及不是为了传播知识，而是要造就一种科学精神，崇尚对事实的尊重，对真理的追求，求真求实求美。今天的青少年应该有一条更加科学的成长道路。
三所中学学生用自编自导的节目，展望了他们想象的未来50年科学的前景，166中学郭菲和她的同学以一首“大手无私拉小手科学路上斩荆棘”的诗朗诵，答谢了众多科学前辈对他们寄予的厚望。
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