一般植物的叶子都是绿色扁平的，为什么仙人掌不长叶子，要常刺呢？这些刺是不是像牛的角一样，是用来防御“敌人”的？不是的。仙人掌原来生长在热带或亚热带的干旱地区，
干旱的土壤是很不利于植物生长的。为了自己能生存下去，植物就
要改变自身的结构和生活方式，千方百计地从土壤里吸取水分，同时要减少自身水分的消耗。只有这样，才能在恶劣的环境中生存下去。仙人掌的茎厚墩墩的肉很多，浆液也很丰富，可以贮藏大量的水分。同学们都知道，植物水分的消耗主要部位是叶子，为了减少消耗，保存体内的水分，在干旱的条件下，仙人掌的叶子就慢慢地退化了，渐渐地变成了针状，这就是仙人掌的刺。
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