历史上有沈万三这个人。
沈万三的本名叫做沈富，俗称万三，是元末明初著名的商人和巨富。元朝中期的时候，沈万三在发家致富以后曾经支持过张士诚的起义军，张士诚为了表示感激，为沈万三立了一座碑。
到了明朝初期，朱元璋夺取政权并且建立大明王朝以后定都南京，沈万三帮助朱元璋建造了三分之一的长城，朱元璋为了表示感谢封沈万三的两个儿子为官。
但是不久以后沈万三因为得罪朱元璋被发配充军到云南，从此就在云南度过了自己的余生。
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关于沈万三富豪的事，民间甚至传说他有一只聚宝盆，由此反映出他财富多到不可胜数，生财聚财技巧高超。苏南、浙北、安徽一带一直广泛流传着关于沈万三的发财、豪奢、田产、经商以及家庭生活诸方面的许多故事、传说。
民间传说，沈万三有一只聚宝盆，放进一支金钗，能取出一大把金钗，放进一只银元宝，就能取出一盆银元宝，取之不尽、用之不竭，所以才能富甲天下。在南京，他为朱元璋修筑城墙以及有关设施，还修筑了廊庑一千六百五十四楹，酒楼四座，所耗费的钱财不计其数。
现在南京的玄武湖公园，便是他当年的后花园旧址，奢侈的宴饮和富丽的服饰，更是超出了人们的想象。他的一把玛瑙酒壶质地通明，类似水晶。中间有葡萄一株如墨点，称为月下葡萄，据说可以换取嘉兴一郡盐钞。
在长江三角洲不少地方，谈及沈万三，普通老百姓都能说出个一二三来。传说中的江南首富沈万三，他富得让朱元璋都垂涎。
参考资料来源：百度百科—沈万三
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沈万三（有说生于1286年，另有两说1330年和1328年；卒于1394年），本名沈富，字仲荣，俗称万三，万三者，万户之中（第）三秀，所以又称万三秀，作为巨富的别号。
元末明初商人、巨富。吴兴南浔（今属浙江湖州）人，元至顺间随父沈佑迁居平江路长洲县东蔡村（今江苏昆山周庄东垞）。
沈万三尝身帅其子弟力穑事，广辟田宅，富累金玉，又能推恩以周急难，乡人以长者呼之。他依周庄，凭三江之利，广集货资。
后通过开展海外贸易积累巨大财富，从而迅速成为“资巨万万，田产遍于天下”的江南第一豪富。周庄“以村落而辟为镇”，也实为沈万三之功。
关于沈万三富豪事，民间甚至传说他有一只聚宝盆，不管将什么东西放在盆内，都能变成珍宝等等，由此反映出他财富多到不可胜数，生财聚财技巧高超。
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轶事典故：
聚宝盆传说：
羊庄镇历史悠久，文化灿烂，有许多神奇之传说，其中沈井村“聚宝盆”之说传遍大江南北。
据传，明朝洪武年间，沈家村有个财主沈万三，家有土地九顷，雇用长短工10多人。有一年逢大旱，草木将要旱死，这时沈万三家中的割草佣人，每天都割一捆油绿鲜嫩的草，日子长了，沈万三感到很奇怪，就问割草人：“天这么旱，怎么割来这么多好青草”。
当时，他没把割草的地方如实告诉东家。沈万三一连几天，跟随割草人后边，偷看着，见他每天都在沈家村北一华里处的沈家桥底睡觉，睡到中午无人时，才去村北牛蛋山上去割草。
一天，沈万三强令割草人领他去割草的地方，一看岭上有一片圆形的草地上长着绿油油的草，于是就让割草人割，割后随即又出来了，割得快，长得快，沈万三感到很奇怪，左思右想明白了，此山西南靠凤凰山，凤凰不落无宝之地，第二天带着两人到那里挖出了一个铁盆。
后来沈万三买了一头猪用它喂猪，猪长的很快，把猪杀了以后，就用此盆洗手洗脸，一次沈万三的儿媳妇洗脸时，不慎把一戒指丢进盆中，越捞越多，沈万三知道后，认为此盆是件好东西，当时传说山上有个看宝洞，洞内有看宝的毛人住在里面，自从沈万三得宝后，毛人就走了。
洞内三间屋大的空隙，至今尚存。沈万山得宝后，借助宝盆的财力。为村民打了72眼井，铺路架桥造福村民。
数年后，长江决口，朝内推测某地方一定出现宝贝（据说一出现宝贝长江就要决口），皇帝下告示“谁若能堵住长江决口，就赐给谁高官厚禄”，沈万三知道后，揭回告示，带着聚宝来到南京与皇帝讲好条件，皇帝随口答应“四更借、五更还”。
沈万三来到决口处，拿出“聚宝盆”往盆内放一把土，放到决口后，立即堵住决口。然后，沈万三去朝内讨取高官厚禄，并到五更去取“聚宝盆”，谁知道等到天明，才打四更鼓，据说这是皇上为了骗取宝物将五更改到四更，南四北五的说法以此说起。
沈万山到朝内就被扣住，问他得宝的情况。并说他得宝不献，罪该万死，前辈该斩，后灭九族。把沈万三家的坟墓掘成了坑（今沈井村内的大水坑，就是原沈家的林地），沈井村的百姓听说沈万三得宝不献，犯了灭门之罪。有的外逃，有的改名换姓，沈家从此绝后，沈家村的水井也被填平。
后来，迁此定居的人们，为了不忘沈万三的恩义，流传后世，永不泯灭，又把该村易名为沈井村，但至今沈井村没有一家姓沈的。
沈万三当时的住宅在沈井村东南角，在大跃进时期，沈井村的魏某在平整土地时，一镢揭开一眼神秘的井。井深12米，直径1.5米，水位2.1米，石砌结构完整，表层风化变黄，这眼古井就是当年沈万三用过的水井。
“聚宝盆”堵住长江决口后，成为大土原，后来就在上面搞建设，传说“聚宝盆”已落在南京中华门底下。
民国时期，国民党当局听说沈万三的“聚宝盆”在中华门底下，就下令挖洞取宝，结果挖了能住一个连的大洞也没找到宝盆，据说宝盆又回了沈井村，后来做防空洞用（1985年人民画报以做过介绍）。
至今，沈井村北牛蛋山的小丘岭上还有个小坑，坑内直到现在还不长草。
参考资料：百度百科---沈万三
沈万三”本名沈富，字仲荣。其父，乃自湖州路乌程县南浔镇徙居平江路长洲县东蔡村的沈佑。“沈万三”之弟名沈贵，字仲华，又号“沈万四”。沈贵二子：长沈德昌；次沈汉杰，生於延佑七年，卒於洪武四年。汉杰徙居平江路长洲县之北周庄，二子：长沈玠，次沈琼。沈玠三子：长沈海；次沈广；再次沈京华。沈贵次子一支裔绪，见叙于刘三吾《坦斋集》卷下〈沈汉杰墓志铭〉：“〔沈〕汉杰之先，吴兴人，家南浔。其大父佑，始徙今姑苏长洲之东蔡村，因家焉。二子：长讳富，字仲荣，即万三公。次讳贵，字仲华，即万四公。仲华二子：德昌其长，汉杰其次。汉杰复善相土之宜，徙家西之北周庄。
沈万三，名富；字仲荣，俗称万三。万三者，万户之中三秀，所以又称三秀，作为巨富的别号，元末明初人。
元朝中叶，沈万三的父亲沈佑由吴兴(今浙江省湖州)南浔沈家漾迁徙至周东垞，后又迁至银子浜。沈万三在致富后把苏州作为重要的经商地，他曾支持过平江(苏州)张士诚的大周政权，张士诚也曾为沈万三树碑立传。明初，朱元璋定都南京，沈万三助筑都城三分之一，朱元璋封了他两个儿子的官；在南京还建造了"廊庑"一千六百五十四楹，酒楼四座……"。有了舒适的住宅；但不久；沈万三被朱元璋发配充军，在云南度过了他的余生。
沈万三在周庄、苏州、南京、云南都留下了足迹。沈万三始终把周庄作为他立业之地；"万三住宅在蔫西北半里许，即东庄地及银子浜、仓库、园亭与住宅互相联络"（《周年镇志》卷二)，"万三家在周庄，破屋犹存"（明·杨循吉〈苏谈》)。尽管他受到张士诚、朱元漳的封赏，但他不愿离开这块宝地。"元，王行字止仲，吴县人，沈万三延为西宾，每一文成，沈酬金一镒"(《周庄镇志》卷六·杂记)，可见，他连自己的子孙都要留在这块富裕之地，不惜重金加以培养，使沈家久盛不衰。本回答被提问者采纳
沈万三，名富；字件荣，俗称万三。万三者，万户之中三秀，所以又称三秀，作为巨富的别号，元末明初人。
元朝中叶，沈方三的父亲沈*由吴兴(今浙江省湖州)南浔沈家漾迁徒至周东*（土宅），后又迁至银子浜。沈万三在致富后把苏州作为重要的经商地，他曾支持过平江(苏州)张士诚的大周政权，张士诚也曾为沈万三树碑立传。明初，朱元璋定都南京，沈万三助筑都城三分之一，朱元璋封了他两个儿子的官；在南京还建造了"廊庑"一千六百五十四楹，酒楼四座……"。有了舒适的住宅；但不久；沈万三被朱元璋发配充军，在云南度过了他的余生。
沈万三在周庄、苏州、南京、云南都留下了足迹。沈万三始终把周庄作为他立业之地；"万三住宅在蔫西北半里许，即东庄地及银子浜、仓库、园亭与住宅互相联络"（《周年镇志》卷二)，"万三家在周庄，破屋犹存"（明·杨循吉〈苏谈》)。尽管他受到张士诚、朱元漳的封赏，但他不愿离开这块宝地。"元，王行字止仲，吴县人，沈万三延为西宾，每一文成，沈酬金一镒"(《周庄镇志》卷六·杂记)，可见，他连自己的子孙都要留在这块富裕之地，不惜重金加以培养，使沈家久盛不衰。
关于沈万三发财致富的原因。大致有"垦殖说"，"分财说"和"通番说"三种。
一、垦殖说。许多史料上都有记载，但真正完善地提出这一说法的是昆山文管会陈兆弘在"明代经济史学术讨论会"上发表自的《明初巨富沈万三的致富与衰落〉一文。文中重点提出，沈方三从"躬稼起家"继而"好广辟田宅，富累金玉"，以至"资巨方万，田产遍于天下。"沈万三依靠垦殖发富，乃至成为豪富，号称江南第一。
二、分财说。有人认为，"沈万三秀之富得之于吴贾人陆氏，陆富甲江左…尽与秀"。(《周庄镇志》卷六．·杂记)，又有人说"元时富人陆道源，皆甲天下……。暮年对其治财者二人，以资产付之"，"其一即沈万三秀也，(杨循吉《苏谈》)。总之，沈万三是得到了吴江汾湖陆氏的资财，才成为江南巨富的。
三、通番说。据《吴江县志》载，"沈万三有宅在吴江二十九都周庄，富甲天下，相传由通番而得"。著名历史学家吴晗也说："苏州沈万三一豪之所以发财，是由于作海外贸易。"这说明沈万三是由于把商品运往海外贸易，才一跃而成为巨富的。
事实上，沈万三之所以成为江南巨富，以上三个因素缺一不可，是密切关联的。如果说沈万三"其先世以躬稼起家……大父富，嗣业弗替；尝身帅其子弟力穑，"说明他有了立业的根本。沈万三得到了汾湖陆氏巨资，更由于“治财”有方显示了他出色的"经济管理"的才能?才有了致富的本钱和关键。他有了这样的巨资后，一方面继续开辟田宅：另一市面他把周庄作为商品贸易和流通的基地，利用白砚江(东江)西接京杭大运河，东入走浏河的便利；把江浙一带的丝绸、陶瓷、粮食和手工业品等运往海外，开始了他大胆地"竞以求富为务"的对外贸易活动，使他迅速成为"资巨万万，田产遍于天下"的江南第一豪富。沈万三就是从贸易中赚下的一部分钱，购置田产，另一部分钱作经商的资本。所以说，沈万三是以垦殖为根本，以分财为经商的资本，大胆通番；而一跃成为巨富。周庄"以村落而辟为镇，实为沈万三父子之功。"
沈万三富得连朱元漳都眼红；但在遭受朱明王朝三次沉重的打击后，又很快衰落了。
第一次打击是在明洪武六年(公元1373年)前后。据《周庄镇志》记载，"《明史。马后传》洪武时，富民沈秀者助筑都城三分之一，请稿军，帝忍日：匹夫稿天下之军乱民也，宜诛之。后谏日，不祥之民，天将诛之，陛下何诛焉！乃释秀，戌云南。"
除沈方三充军云南之外，他的第二个女婿余十舍也被流放潮州。在此之前，沈万三除筑洪武门至水西门城墙外。还以龙角贡献，并献有白金二千锭，黄金二百斤，甲土十人。甲马十匹，建南京廊庑、酒楼等。这次打击不仅使沈家失去了沈万三这个当家人；而且富气也减去了大半，可谓人财两空。不仅如此，沈万三当时被捕时，周庄镇上株连甚多，有尽诛周庄居者之说。幸亏镇人徐民望不避斧钺，台御状至京城：才救下周庄全镇老小。
第二次打击是在明洪武十九年（公元1386年)，洪武十九年春，"兄至以户役故，缧*赴秋官时伯熙亦获戾京师，适与兄同系狱"(《周庄镇志卷三。冢墓)。这次沈万三子沈旺的两个儿子沈至、沈庄(伯熙)又为田赋坐了牢，伯熙当年就死在牢中，后移葬于周庄杏村。这样，从根本上动摇了沈家的基业。
第三次汀击是在洪武三十一年(公元1398年)。"奏学文与蓝玉通谋，诏捕严讯，诛连妻女，及其仇七十二家，"洋武三十一年二月学文坐胡蓝党祸，连万三曾孙德全六人，并顾氏一门同日凌迟"(《周庄镇志》卷六·杂记)，这次沈万三女婿顾学文一家及沈家六口，近八十余人全都被杀头，没收田地，可谓是满门抄斩了。沈万三苦心经营的巨大家业，急剧地衰落了。"沈万三家在周庄，破屋犹存，亦不甚宏大"，沈家大族遭受如此三次沉重的打击，只能家破人亡。
就这样，号称江南第一豪富的周庄沈万三，由兴盛走向了衰落，但他毕竟是一个值得研究和借鉴的人物，他在周庄的遗迹，也使中外旅游者及专家学者深感兴趣