苏州折扇的历史可以追溯到南宋时期，元明两代的制作工艺日益精进，尤其是水磨骨玉折扇的出现，吸引了众多文人墨客在扇面上挥毫泼墨，使得苏州折扇形成了精致雅致的特色。"老矾扇面"以其平整牢固和久用不裂的特点，成为了苏州折扇的代表性品种。
苏州的檀香扇起源于明末清初，由折扇发展而来，其独特的魅力在于扇面散发的芬芳。最初，用30片薄如竹篾的檀香木制作扇骨，后改用纸面或绢面。20世纪20年代，"张卿记"等坊间工坊就因生产优质檀香扇而闻名。如今的苏州檀香扇工艺繁复，经过锯片、组装、锼拉、裱糊、绘画等十几道工序，尤其以"四花"装饰技艺见长，如拉花的图案丰富，烫花的烙画深浅有致，雕花的立体感强，绘花则色彩鲜艳而不失高雅。
苏州绢宫扇的历史同样悠久，至少可以追溯到宋代。它以竹、木、牙、角、铁丝、丝绸等为原料，扇形多样，扇面以绢为材质，绘有国画，如山水、人物、花鸟等，有的还饰有名人诗句，集古朴与明快于一体。这种扇子不仅在国内畅销，还远销海外，是苏州檀香扇厂的重要产品系列。
相比之下，纸团扇虽然轻便便宜，但由于不能折叠保存和生活水平的提高，其产销量在苏州并不如前两者广泛，主要以竹和纸为原料，扇面通常用于广告和宣传画。
苏扇是苏州折扇、檀香扇、绢宫扇，纸团扇的总称。苏扇，历史悠久，最负盛名的是檀香扇、绢宫扇和折扇。均以制作精巧而闻名。