关于人类有没有灵魂这个话题，千百年来一直是大家争论的话题。灵魂在宗教中被定义为存在于人类和生物之中的力量。中国有“三魂七魄”的说法，认为灵魂是由“魂”和“魄”组成的，而魂主要指精神，魄主要指身体。无神论者则认为世界上根本不存在灵魂。那么灵魂到底是否存在呢？
1907年4月，美国麻省理工大学的麦克杜格尔发表了一篇名为《关于灵魂是物质的假说并用实验证明灵魂物质的存在》的文章。在文章中他提到，如果人的灵魂真的存在的话，那么在人死亡的瞬间，灵魂离开人体，人的重量应该会下降。
麦克杜格尔为了证实他的说法，设计了一个实验。他设计了一种很灵敏的秤床，让快死的人睡在上面，然后一直精确的测量这个人在死亡瞬间的体重变化。
在实验过程中，麦克道高总共测量了6个人。其中在测量第一个病人时，他惊奇的发现，在病人死亡的瞬间，秤的指针快速下降到秤的下限条，而再也没有回弹回来。在这一瞬间，病人的体重下降了3/4盎司，相当于21.26克。不过可惜的是，在测量剩下的5个人时，并没有得到预想中的结果。
就在麦克杜格尔的文章发表后不久，克拉克博士对麦克杜格尔的实验专门撰文解释并同样发表在了《美国科学》杂志上。他认为人死后呼吸和血液循环功能停止，体温调节系统失效，血液无法再被肺部的新鲜空气冷却，从而导致人体温度马上升高，加速体液蒸发。人死亡后消失的21克重量并非是人的灵魂。
还有一些科学家对灵魂问题进行了研究，他们对100多例“濒死体验”的研究发现，绝大多数人在濒临死亡时都会感觉自己的灵魂离开了身体。但是，后来科学家们发现，所谓的“濒死体验”只不过是人类生理上强烈变化所引起的心理幻想。
除了科学的实验外，在民间也有很多关于灵魂的传说。在中国民间，有这样一种说法，一个人受到惊吓，他的灵魂就有可能出体，如果处理不好，这个人就会死亡。所以在有人因惊吓而昏迷的时候，有人就会举行一种“招魂”仪式，希望能帮助昏迷的人起死回生。