中国古代法律的来源主要由三种：
一、生活习惯，自原始部落时期所传承下来的生活习惯。内容庞杂，但涉及生活的多个方面。
二、源于战争，古人有云“师出以律”，在古代战争中的军法也是原始法律的重要来源，主要以惩罚性的“刑”为主。
三、源于祭祀，从原始人时期的祭祀发展至商周已经有了比较完善的祭祀程序规定，最为有代表性就是商代祭祀铭文的刻写已经有了明显的撰写格式要求。
中国传统法律的特点
一般认为，中国古典法律伴随着国家的产生而产生，自
夏朝禹传位其
子启开始，中国古典法律也就正式登上了历史舞台。此时的中国法律有如下几个特点：
一、“刑”与“礼”的并存，由于军法，祭祀均为法律源头，“刑始于兵”，“礼源于祭祀”就将刑礼并用原则贯穿于整个中国古典法律发展历程中。
二、重“刑”轻“民”，由于军法刑罚更容易转化为法律条款，而源于传承生活习惯的“民法”却因为内容繁杂和统治者的历史局限难以成法，这导致此时的中国古典法律中刑事法律发达而民事法律相对滞后。
三、诸法合一，《禹刑》是夏朝法律的总称。“夏有乱政而作禹刑”，是中国最早的奴隶制法。此时的中国古典法已经开始了将不同起源的法律规定统一于一部法律的尝试。