食材是一切文化的基本。在饮食文化层面，做为“世界第一的杂食族”，日本人的饮食结构是很需要研究的。因为它能体现日本人的精神实质构造、社会制度及了解新事物的方法，体现日本的人文性情及文化特色。早在绳文时代，日本早已拥有清晰的俩性职责分工:女性采颉干果，小伙捕猎打鱼。之后，伴随着水稻种植技术性传到日本，日本人的饮食结构发生了较大的转变，可是，杂食这一基本上特点却并没有为此而更改。反过来，她们的菜谱伴随着时代的进步而更加丰富多。因为环境的影响，日本的养殖业之前不是很发达。
同时，古代历史，因为家畜主要用以农用地拖车并非食用，及其佛家忌讳杀生，因而，有非常长的一段时间，日本人的肉类摄入量一直不够。可是，近期几十年，这类情况现有更改，肉类食品做为饮食结构中的关键构成部分，日渐与鱼种“伯仲之间”――日本四面环海，在日本能够品味到的海鱼有哪些达三百种之上，日本人自称为“完全的食鱼民族”，以最大限度地运用海鲜产品而骄傲。第二次世界大战后，日本人的使用寿命和个子、休重均有明显的提高。造成这个现象的一个最关键缘故，依照赖肖尔的叫法，便是“食材更为多种多样”日本人在膳食中兼容并包的特点，和她们的思想意识有紧密的关联。
因为中国“阴阳五行”说的危害，日本人觉得，天地万物均以“均衡”为第一要义。因为各种各样食材均有“阴阳”之分，从古至今，日本人自始至终落实杂食的标准，以确保“阴阳”的均衡。恰好是这类意识，使杂食变成日本饮食文化的一大特色。日本饮食文化的另一特色是“生”和“鲜”依照日本人的意识，新鲜的东西是营养价值最丰富多彩、身体所包含的活力最充沛的，一切生物的最好服用期是它的新鲜期。日本人喜爱将食材直接生吃，不但直接生吃各种蔬菜和各种各样绿色植物，并且生吃鸡蛋，直接生吃鱼，生吃荤。依照现代科学的见解，新鲜有利于环境卫生，时鲜则有利于身心健康。由于，“时鲜”之时，儿童生长最充沛，营养自然最大。
日本人早前就已了解到这一点，在《万叶集》中屡次由此可见的服用“当季”物的描述，毫无疑问便是一种证实。日本饮食文化的第三个特性是“追求完美造型设计美”.日本饮食搭配注重“表现力”和“雅致感”.在日本的食物中，其名字与当然景色相关的约占总量的一半之上。
除开名字之外，但凡到过日本的中国人也许都是会体验到，日本的菜式与其说令人饱口福，倒毋宁说成令人心旷神怡。日本人的生活习惯在各个领域均发生了刻骨铭心的转变，在其中最猛烈的转变 莫过日常饮食。今日的日本，伴随着大家口感的多元化和欧洲文化的持续影响，各种各样食品类充溢市场，烹饪方法也各有不同。