朱元璋八代贫农，父母给地主当佃农，小时父母双亡，没有葬身之所，可怜的朱元璋向地主请求安葬父母，却遭到地主残忍拒绝。以朱元璋嫉恶如仇的性格，他称帝后这个地主会有什么下场呢？结局让我们大跌眼镜。
朱元璋出生在一个贫苦的佃农家庭，生活特别艰辛，父母给地主刘德拼命干活，朱元璋很小便给刘德家放牛，一年下来却连个温饱都混不着。更残忍的是，老天爷也来添乱，淮南一带发生瘟疫和饥荒，朱元璋一家几乎都饿死了，父母也相继离世，只剩下朱元璋的哥哥，面对尸骨未寒的父母，求天天不应，叫地地不灵，不知如何安葬。
没办法，朱元璋和哥哥一起找到地主刘德，跪在地上请求他给一分地安葬父母。
刘德看着衣不蔽体，一把鼻涕一把泪的兄弟俩，说出了一句令人绝望的话：你父母种我的地，我养活你们一家子，现在他们死了还要我管？做梦吧你们！
朱元璋停止了哭泣，因为他知道哭也没用，然后站起来拉起大哥，默默离开。
就在朱元璋陷入绝望时，一个人伸出了援手。
刘继祖是刘德的亲哥哥，也是一个地主，但他还有怜悯之心，看到朱元璋兄弟的窘境，他主动提出送给朱元璋一块地，让他们安葬父母，贫农朱五四和妻子终得入土为安。
对朱元璋而言，刘继祖的帮助就像阴霾寒冷中一缕明亮温暖的阳光，让他知道人间尚有情义温暖。朱元璋是一个爱憎分明的人，刘德的无情无义，他牢牢记在心里；刘继祖的大恩大德，他也牢牢记在心里：你们给我朱元璋的，我迟早会有一天加倍奉还！
在艰苦创业的道路上，朱元璋忘记了很多人很多事，但永远记得刘继祖和刘德这对地主兄弟，若干年后，他登基为帝，建立大明，衣锦还乡，无限风光。
朱元璋想报答刘继祖的恩情，一打听才知道刘继祖已经去世，但他仍然下诰封刘继祖为义惠侯，让他的儿子继承侯爵位，世袭罔替，表达刘继祖的感激之情，词曰：
朕微时罹亲丧，难于宅兆，尔发仁惠之心，以己沃壤，慨然见惠。安厝皇考妣，大惠云何可忘！因赠以侯，并赠其妻娄氏为侯夫人，仍为文以祭。宅兆即今泗州祖陵是矣。不讳龙潜之事，不忘马鬣之恩，存故旧，报德施，大哉圣孝，真只千古矣！
报完恩，朱元璋又找来刘德，这个薄情寡义的地主仍然健在。
刘德双膝跪地，面如死灰，一个劲磕头认罪，但他知道等待自己的或许是诛灭九族。