这不是戏说，而是真事。朱元璋没有发迹之前，家境赤贫，一家给地主刘德家做佃户，朱元璋本人也给刘德家放过牛。后来赶上灾荒，朱元璋父母兄侄过世，因为家中无田又无钱，连父母兄侄下葬都成了大问题。走投无路的朱元璋为了能让父母早日入土为安，向地主刘德求助，希望刘德能够给自己一块薄地，安葬父母兄侄。可是，这位刘德偏偏是个不愿行善之人，根本不愿意借地给朱元璋，言语也很不友善。
就在这个时候，刘德的兄弟刘继祖出现了，这是一个比较有善心之人，史载“继祖与妻娄氏辄启太祖：吾饶于地，曷不谓我，任择用，岂吝耶？”什么意思？我地多，你咋不跟我说，偏去找我那为富不仁的兄弟呢？你随便挑块地，赶紧让父母入土为安吧，我不会吝啬这点儿地皮的。自此，朱元璋才得以让父母兄侄入土为安。而这块地，就是后来位于明中都凤阳的明皇陵核心区域。此后，朱元璋远走他乡，谋求生路。
后来，朱元璋参加了红巾军，逐渐脱颖而出，最终开元建国，建立了大明王朝。成为了皇帝的朱元璋始终没有忘记当年一张芦席裹着下葬的父母兄侄的惨相，于是在父母当年的安葬地大兴土木，建立了恢宏的明皇陵，并追尊父母为帝后，追封兄侄为王。同时，朱元璋也没有忘了当年的刘继祖，刘继祖对于朱元璋的滴水之恩，朱元璋记了一辈子。所谓滴水之恩、涌泉相报。但是，朱元璋报的可不是涌泉，而是江河湖海。朱元璋成为皇帝之后，刘继祖已故，朱元璋不仅对其后人大加赏赐，而且还追封已故的刘继祖为义惠侯，封其妻娄氏为侯夫人。要知道，这个义惠侯可是世袭罔替的，而且明朝侯爵的地位很高，就连明朝的开国元勋刘伯温也没有得到，仅仅封了个诚意伯。恐怕连当年的刘继祖也没有想法，一个小小的善念，给后代换来了两百余年的贵族待遇。
那么，刘德的结局如何了呢？朱元璋杀了他报仇没有？如果这样想，就太小看朱元璋了。知道朱元璋成为皇帝的刘德如同热锅上的蚂蚁，生怕朱元璋秋后算账。于是，负荆请罪，求皇上开恩。朱元璋倒也没有为难刘德，不但没报复他，还给了他一笔赏赐。朱元璋的理由是，如果没有当年刘德的为富不仁，或许就没有今天朱元璋的成就了。当然，这样的小人物已经不值得身为皇帝的朱元璋动刀了。或许也有他兄弟刘继祖的情分在里面，很难说。不过，刘德估计回家得懊悔死，一点赏赐和绵延二百余年的义惠侯爵位相差何止十万八千里。如果当初他有那么一点点善心，这个义惠侯或许就是他家的了。只可惜，历史没有如果，他能保住小命就已经是万幸了。