或许有很多人知道司马迁为了写史记不惜忍受倍感屈辱的严厉宫刑，却不知道这件事背后的始末，这件事还是要从汉武帝派李陵攻打匈奴说起。
天汉二年，李陵奉汉武帝之命出征匈奴，带领着他的五千步兵与八万匈奴兵战于浚稽山，看到这数字，我不由吃了一惊，五千对八万，这实力悬殊的阵营，会有奇迹出现吗？然而事实很是现实，李陵失败了。李陵在浚稽山大战了八天八夜，其毅力实在是佩服，但失败在所难免，被围后李陵选择了投降，他的这个选择可谓是让汉武帝大吃一惊，当时还有人讹传李陵在匈奴为匈奴练兵，汉武帝很是气愤，一气之下灭了李陵三族，李陵气急攻心，这谁能受得了啊，这件事导致李陵彻底和汉武帝断了关系。那这和司马迁又有什么关系呢？
众所周知，司马迁一直致力于写史记，作为太史令，他在朝堂上不由地给李陵辩解，说:李陵带领五千对八万，又大战了好几回合，肯定是忠心的，投降可能是他的缓兵之计，他肯定是忠于我朝的，功可抵过。汉武帝龙颜大怒，这朝堂上所有人都在说着李陵的不是，你倒好，为他辩解不是在和我作对？于是一个下令，司马迁就进了监狱。加上有人在汉武帝面前嚼舌根，说李陵背叛了，汉武帝信以为真，至此也牵连了李陵的家人。司马迁也被定了重罪，司马迁很疑惑自己不过说了自己的意见，却反倒有了错，气愤委屈。
按照当时的律例，司马迁判了死刑后想活着只有两个选择，一是交赎金，五十万，二就是宫刑，司马迁家里穷啊，拿不出那么多钱，眼看只有一条路了，这搁谁身上谁甘心，但他一想到他的使命，忍辱负重，或重于泰山，或轻于鸿毛，司马迁选择了第二条路，让人不得不钦佩他的伟大，也就有了给后人研究的巨作《史记》。
司马迁被处以宫刑主要原始是因为当时出战匈奴的李陵战败之后，在朝廷上皇上对李陵责罚的时候，只有司马迁出来说话，之后便惹得汉武帝大怒，之后把司马迁投入狱中，实施了宫刑。
首先司马迁是一个直肠子的人，正是由于他的这种性格也使得他所写的史记尤为重要。首先司马迁是一个敢说敢写的人。当时李陵之所以战败主要是因为当时李陵寡不敌众，李陵所率领的五千人马对抗匈奴的八万人马，但是李陵还是苦战了几天几夜，之后由于绝对实力的差距还是战败。但是在李陵战败之后在朝堂上被皇上责罚的时候，却没有一位大臣敢出来为其说话，只有司马迁一人觉得英雄不应如此，所以司马迁就直接进言。
但是汉武帝但是偏偏就不喜欢将军打败仗，之后又加上司马迁的直言相进所以就惹的汉武帝极为愤怒，之后司马迁也是不出所料的下了牢房，受了宫刑，但是司马迁就是这么一个人，一个耿直的人，正是由于他的这种性格，也让他能够写出史记。
但是此时的司马迁却没有放弃生存。为了完成父亲和自己的梦想，为了完成史记，在监狱中司马迁也是一直都在想方设法写史记。虽然到后来司马迁出狱了，但是他却没有因为获得了自由而放弃，一直坚持写史记。之后快要完成的时候，司马迁悄悄地将史记传入民间，这才让我们有机会更加真切地了解历史了解史记。
李陵投降匈奴，汉武帝大怒，司马迁为李陵辩护，惹怒了汉武帝，汉武帝就对司马迁处以宫刑，羞辱他。