茅盾是我国著名的文学大师。他写的小说《子夜》、《春蚕》、《秋收》、《残冬》等，深刻地反映了20世纪上半叶中国城乡劳动人民深受压迫、剥削和他们的反抗，在中国新文学史上写下了光辉的一页。但是，你可知道，茅盾只是他的笔名，他的真名叫沈雁冰。那么，沈雁冰为什么要用“茅盾”这样一个奇怪的笔名呢？
原来，沈雁冰早在20年代初就参加了革命，后来还成了上海共产党组织的负责人。第一次国共合作时期，毛泽东担任国民党中央宣传部代理部长，沈雁冰当了部长秘书。北伐战争时，他又去武汉主编《民国日报》。1927年4月12日，国民党发动“四·一二”反革命政变，血腥屠杀共产党人，革命转入了低潮。沈雁冰躲在上海闸北的一间小阁楼上，他的心里充满了矛盾和悲愤；他看到反动派极其猖狂，革命阵营内部分化了，许多革命青年对前途感到迷茫和消沉，自己的思想也陷入了苦闷和矛盾之中。他将这种感觉写成了一部小说，题目叫《幻灭》。他将这部小说送到叶圣陶编的《小说月报》上去发表，但自己的真名不能署了，他就信手在稿子上写上了“矛盾”两字。叶圣陶看了以后，觉得“矛盾”两字不像名字，而且容易引起反动派的猜疑，就在“矛”字上面加上了草字头，变成了“茅盾”。从此以后，沈雁冰就用“茅盾”这个笔名发表作品，以至于以后，大家都只知道他叫茅盾，而不大知道他的真名沈雁冰了。