华鲟(Aclpenser Sinensis Grdy)是一种大型的溯河洄游性鱼类，是我国特有的古老珍稀鱼类。世界现存鱼类中最原始的种类之一。远在公元前1千多年的周代,就把中华鲟称为王鲔鱼。中华鲟属硬骨鱼类鲟形目。鲟类最早出现于距今2亿3千万前的早三叠世，一直延续至今，生活于我国长江流域，别处未见，真可谓“活化石”。
中华鲟系我国特产鱼类，体纺锤形，体表披五行硬鳞，吻长，口腹位，歪尾。这是一种海栖性的洄游鱼类，每年9—11 月间，由海口溯长江而上，到金沙江至屏山一带进行繁殖。孵出的幼仔在江中生长一段时间后，再回到长江口育肥。每年秋季，当中华鲟溯江生殖洄游时，在各江段都可捕到较大数量的中华鲟，故有“长江鱼王”之称。成体的中华鲟体大而重，雄体一般重68—106公斤，雌的130—250公斤，据称，最高的记录竟达 500公斤。中华鲟产卵量也很大，一条母鲟一次可产百万粒鱼子，只是成活率不高，最后成鱼的仍为少数。因为长江水流较急，在动荡的水浪中进行受精，自然受精不完全，这就淘汰了一批鱼卵。受精卵在孵化过程中，或遇上食肉鱼类和其它敌害，或“惊涛拍岸”，又要损失一大批。即便孵成了小鱼，“大鱼吃小鱼”，还会有一定的损失。如此“三下五去二”，下的鱼子虽多，能“成鱼长大”而传宗接代的却不多。实际上，这是动物在进化过程中生殖适应的结果。凡在个体发育过程中幼子损失大的种类，下子则多；反之，则少。这不是“上帝”的安排，而是那些下子少、损失又大的种类在历史的长河中被淘汰了。
中华鲟虽然个体庞大，但却摄食“斯文”，只以浮游生物、植物碎屑为主食，偶而吞食小鱼、小虾。据统计，长江上游每年可产中华鲟2、3万公斤。但近年来捕捞过多，加之此鱼繁殖率低、成熟期长（10年左右），其种群数量已日趋减少。为使这种我国特产的“活化石”免遭灭顶之灾，有关部门已把中华鲟列为保护对象。但有些具体问题仍有待解决。譬如长江葛洲坝水利枢纽建成后，切断了中华鲟由海口上溯金沙江生殖洄游的通道，以致那些大腹便便的母鲟，被阻于坝下而丧身。如何解决坝区的鱼道问题，已迫在眉睫。可喜的是，据悉，有关中华鲟的人工繁殖和放流工作已试验成功。如若通过具体实践，使中华鲟能在淡水中定居并繁衍后代，那就更有现实意义了。
我国曾在辽宁北票晚侏罗世（距今1亿4千万年前）地层中发现过鲟类化石，名北票鲟。这种鲟只在两体侧有一行侧线鳞，其它体表裸露，与中华鲟体披五行鳞者不同
鲟形目鲟科鲟属的一种。又称鲟鲨、大腊子。因产地是中国而得名。体长1.7～3米；体重 40～ 378千克，最大个体重达500千克以上。体梭形。吻尖长。尾歪形。体具5纵行骨板状大硬鳞 。 一般头部和体背侧青灰色或褐色 ， 腹部白色，各鳍均为青灰色，侧、腹板间的侧板下方体色有过渡区。
分布于太平洋西北及中国海南岛以东到黄渤海等海区和珠江、钱塘江、长江、黄河等淡水河流。为洄游性的底层鱼类。由海入江，喜聚于河口。成熟群体10～11月在江河上游产卵于深潭和水流湍急河床岩石壅 积处 。性成熟 9 ～ 25龄。怀卵量47.5～144.5万。卵沉性，椭圆形，灰绿色 ，具粘性。生长较快。以动物性食物为主，产卵期一般停食。
鲟类最早出现于距今2亿3千万前的早三叠世,一直延续至今。
鲟科动物在两亿年前曾经盛极一时,资格比恐龙还老。现代鲟只是它们的子遗，所以中华鲟是有名的活化石，对古生物学，地质学的研究有重要意义。
中华鲟是我国特有的古老珍稀鱼类。远在公元前1千多年的周代,就把中华鲟称为王鲔鱼。它的吻尖突，口小无牙，身体呈椭圆筒形。口前有四条触须，用来搜寻水底的无脊椎动物、小鱼和其他食物。中华鲟鱼是大型洄游性鱼类。它们像游牧民族，生在江河里，长在海洋中,在那里成长、发育，成熟期约需9-12年。完全成熟后，再迁移到我国浅海地区进入河口，在那里肥育、栖息。秋季，顺长江逆流而上，直至长江上游的金沙江一带产卵繁殖。幼鱼孵出后，便跟随着亲鱼远征，向河口、海洋游去。中华鲟鱼的寿命很长，可活一二百年。鱼体可长达2米以上，雌鱼体重约二三百千克。中华鲟鱼肉质肥美，卵可制鱼子酱，是珍贵食品；鳔和脊索可制鱼胶，所以过去一直遭到过度捕捞。许多水利工程由于忽视生态平衡，也使这种鱼类自然资源遭受严重影响。现在，中华鲟鱼有濒于灭绝的危险，因此要求严加保护。
近年来，水质的污染，对中华鲟亲鱼的性腺发育、自然繁殖受精卵的孵化以及幼鲟的生长和发育均不利。受水质污染的影响，长江口幼鲟分布范围已明显缩小，如70年代以前，中华鲟幼鱼曾是杭州湾的四种主要捕捞对象之一，目前，该水域已难觅幼鲟踪迹。而长江口的幼鲟也因水质污染出现了肝癌病变。80年代后,中华鲟产卵群体中性别比例严重失调，雌、雄比已达到3：1甚至5：1，中华鲟雄性亲鱼精子活力逐年下降，也可能与长江水质污染有直接关系。
葛洲坝水利工程的建设也对中华鲟的生存环境造成影响。这项工程建设以前，产卵的中华鲟逆水而上一直到达金沙江，葛洲坝截断长江水道后，洄游的中华鲟只能到达坝下，产卵江段由原来的800公里缩减到7公里，产卵场数量由原来的16处减少到1-2处，产卵场面积也只有0.4平方公里，这使得产卵洄游的中华鲟数量锐减。
中华鲟数量减少的另一个原因就是人为捕捞。1988年以后，中华鲟虽然被列为国家一级保护动物，但每年仍有相当数量的中华鲟被误捕和非法捕捞。仅宜昌江段，1986－1996年间，渔民误捕放流的中华鲟就达155尾，还有沿江的部分渔具对幼鲟资源的破坏也较严重。调查表明，1988－1992年间，仅在中华鲟幼鱼集中分布的长江口崇明岛东部滩头及其部分延伸浅滩，每年幼鲟的总误捕量为6350尾至7060尾。除此之外，中华鲟数量减少还因为初次性成熟年龄较高、重复繁殖间隔时间长、受精卵存活率低等自身及其它方面的原因，自身繁殖存活率低等方面的原因。
有关单位的调查资料记载：1981-1990年产卵洄游的中华鲟年平均为2079尾，1998年为680尾，1999年为601尾，2000年约343尾，2001年为257尾。统计资料表明，中华鲟资源急剧下降，而处于濒临灭绝的状态。
为保护好中华鲟的繁延，国家和相关地方均采取多种保护措施。
1988年，中华鲟列为国家一级保护动物。
1996年，湖北省人民政府批准建立宜昌中华鲟自然保护区。
2002年，上海市人民政府批准建立长江口中华鲟幼鱼自然保护区。
建立宜昌和荆州中华鲟保护站。1986－1996年的十年间，仅宜昌江段，渔民误捕放流的中华鲟达155尾。
建立了中华鲟幼鱼抢救站，对误捕的受伤的中华鲟幼鱼进行抢救和护养，每年可抢救放生幼鲟数十尾至数百尾。
进行人工繁殖并将幼鲟放流长江。本世纪70年代，中华鲟人工繁殖在金沙江产卵场采获得初步成功，并且进行了少量放流。1983年，中国水产科学研究院长江水产研究所等单位在葛州坝下成功地进行了人工繁殖，同时也进行了人工放流。此后，原水利部中华鲟研究所也成功进行了人工繁殖。由于中华鲟人工繁殖的技术日趋成熟，特别是中华鲟人工蓄养成熟，使放流能够有计划地进行，中华鲟培育技术的不断提高，使大规模的人工放流成为可能。目前采用的标记方法，还可以区分人工放流与天然繁殖的幼鲟。
长江水产研究所1997年开始，中华鲟苗种培育技术有新突破，大规模培育中华鲟成活率达到80%或更高，1998年在培育出约8万尾体长12－20厘米中华鲟幼鱼，大大突破了历史记录，为大规模人工放流奠定了基础。
从1983年至1998年底，几家科研所共向长江、闵江、珠江等水域放流各种规格的中华鲟约580万尾。到2004年底，向长江水域放流10厘米规格的中华鲟幼苗约60万尾。1981年以来共放流各种规格中华鲟600多万尾及大规格中华鲟鱼苗千余尾。
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