食道癌是世界上常见的胃肠道恶性肿瘤之一，食道癌最主要症状是进行性吞咽困难。食道癌患者临床症状体现在吞咽困难，先是难咽下干的食物，接着是流食，最后甚至是水和唾液。表现在进食粗硬食物时不适，或有异物感，食物停滞感等等，如有这些症状应到医院进一步检查，尽早处理，这时候主要进食一些质软食物。在早期，症状不明显，人们容易忽视，甚至觉得是咽喉的问题。不过这也难怪，早期症状不明显、不严重，时隐时现，着实难以引起重视。那么，怎样去检查食道癌呢?
食道癌的筛查诊断分为早期和中晚期，内镜是诊断早期食道癌的主要手段。例如胃镜检查，做一次胃镜就可以观察食管、胃、及十二指肠。内镜进入受检查者食道、胃、十二指肠，凭借光源器发出的光，导光纤维使光转弯，清楚地观察上消化道内各部位的状况。必要时，可由胃镜上的夹子取病变部位的组织，做切片检查明确病理性质(良恶性)。
中晚期患者则大多采用CT扫描影像分析，胸部增强CT也可以发现食管占位，食管癌在CT的表现一般是食管壁局限性增厚。通过造影剂增强后，在CT上可以看到食管肿物明显强化，可以提示食管癌的发生。同样，确诊还是依靠胃镜下取活检判断性质。当发现异常情况时，大家应及时前往医院就诊。
需要明确的是，食道癌这一疾病在早期的时候，并没有什么症状存在。而等到患者们察觉到有梗噎以及进食困难等情况存在的时候，此时往往已经发展到了疾病的中晚期。因而，在临床上进行的早期检查对于患者而言其实是非常必要的。
就目前的医疗技术水平而言，要想确诊食道癌疾病存在的最好办法是做胃镜。在做胃镜的同时取材进行病理，在临床上，有些病变其实可以在早期的时候就被诊断并且进行治疗。除此之外，钡餐x线和CT检查等方式，也是临床上较为常见的检查方式。不过，通过这些检查方式，往往只能发现患者机体有肿块形成的中晚期食道癌，而对于一些平坦型和早期的食道癌，一般则不容易被察觉。
也可以通过辅助检查来看是否有食道癌。食管癌常用的检查手段有钡餐、CT、食管镜。其中钡餐、CT具有易操作、非侵入性等特点，广泛应用于食管癌的检查。但是食管镜下可以直观的看见食管黏膜的病变，通常表现微边界不清楚、触之质软、容易出血。通过辅助检查可以大概判断病变的性质。目前比较流行的PET/CT可以看见病灶的代谢情况，可以比较直观的区分良恶性。