石延年，字曼卿，与苏舜钦结为诗友，两人友情深厚。1041年（庆历元年）二月，石延年在京师不幸辞世，苏舜钦以深情的挽诗悼念，表达了对亡友深切的怀念。
石延年才华横溢，性格豪放风趣，其诗歌和书法皆备受赞誉。然而，他的短暂人生仅四十七载。他的早逝对友人来说犹如晴天霹雳，尤其因其出人意料的突然，更令人悲痛。苏舜钦的挽诗巧妙运用对照，通过回忆一年前春天与石延年共度的欢乐时光——细雨绵绵，百花盛开，插花对酌，欢歌笑语，来反衬如今为他送葬的凄凉。诗人用“今年恸哭来致奠”一句，突显了事态的急转直下，悲痛之情溢于言表。
挽诗接着描述送葬的场景，春光依旧，但故人已逝，花开花落，引人伤感。诗人笔下，石延年的精神魂魄化作朝霞，虽肉身不在，但情感永存。“栖鸦”一词，描绘了石延年遗墨的神韵，让人睹物思人，悲从中来。诗人感叹，生死之隔，遗墨虽在，却无法再睹其人音容笑貌。
最后四句，诗人送葬归来后，睹物思人，面对石延年的遗墨，内心再次掀起波澜。他无法进食，睹物更加悲痛，感叹书法虽在，但亲人的音容已不可复见。这是一首感人至深的挽诗，展现了诗人对亡友的深深怀念和无尽哀思，构思巧妙，情感真挚。
苏舜钦在好友石曼卿去世后，为表达他们之间的深厚友谊所做的挽诗。