明朝末年，以才貌而闻名秦淮河畔的秦淮八艳，几乎无人不知无人不晓。当时，慕名而来的文人墨客何止百千？美女爱英雄，妓女爱才子，她们的艳丽不仅令凡夫俗子动心，更令众多英雄才子为之神魂颠倒，乃至改变了中国的历史。
“秦淮八艳”的结局都不算好，唯有顾媚的下场算得上是比较好的一位。
年纪轻轻便受到男人们众星捧月般的抬爱，甚至于，之后从良嫁人依旧被夫婿宠如至宝。虽然，遗憾一生没有儿子，但是，总归是衣食无忧了。
春雨秦淮水上舟，十分红影上眉楼。
东风不结相思子，画得桃花当写愁。
这首诗中的女子，就是秦淮八艳之一的顾媚，字眉生，号横波，人称“横波夫人”，也是眉楼的主人，才华横溢。据记载，她“通文史，善画兰”，又善于应酬，左右逢源，同时，这个女子心比天高，虽身在青楼，却心怀天下，称她为“一代侠女”也毫不为过。
对于这个好命的顾媚，史料中对她的成长经历并没有太多的记载，只知道顾媚是青楼之中为数不多的拥有自己资产且并不缺钱的女人。当时，在烟花柳巷之中，顾媚拥有众多的“男粉丝”，她的爱慕者并非像影视剧中演的那样会争风吃醋、大动干戈，而是齐聚一堂，切磋技艺探讨人生，其乐融融一片和谐。
或许，这就是顾媚为人处世的聪明之处，能够引得所有爱慕之人相安无事，且都认为顾媚只钟爱他们一人。
人生之中，总有一两件事会改变一个人的命数，顾媚又何尝不是如此呢？
她住的楼是眉楼，和李香君不一样的是，到眉楼来的各色各样的人太多，顾媚难免有应付不来的时候。一日，在顾媚居住的眉楼之上来了一个人，他自称是兵部侍郎的亲侄子。起初，顾媚与其暗送秋波，惹得这人开心不已，只是没过多久这男子就发现顾媚与另一人玩得也很开心。
都说男人最易吃醋，这侍郎之侄也是如此，觉得自己的感情被顾媚玩弄了，于是，竟趁着醉酒在眉楼给顾媚难看，好在有众多“男粉”充当护花使者为她解围才得以摆脱。这一次的变故，让顾媚开始重新的思考人生，不想与众人在如此暧昧中度过一生，想着还是要找一个知心的人作为依靠，共度一生算了。
于是，在众多的男子之中，她想到了龚鼎孳，是个比她大四岁且年轻有为的风流才子，二十岁便中了进士做了县令。平日里与顾媚很是交好，曾一度在七夕向顾媚表露心迹、求取姻缘。当时，顾媚并没有明确的答应他，后来出了这件事，她便决心嫁给龚鼎孳，与他结百年之好，一了青楼女子的嫁人之梦。
并且，龚鼎孳还专门为其题过诗：
腰妒垂杨发妒云，断魂莺语夜深闻；
秦楼应被东风误，未遣罗敷嫁使君。
龚鼎孳算是顾媚的上等夫婿人选，几经考量之后，在龚鼎孳赴任都城的后一年，她便来京与之团聚了。原本过着美满生活的夫妻二人，无奈当时时局动荡，李自成叛乱、崇祯帝薨逝... ...在这样国家危难之际，朝中一众官员唯有三种抉择：投降、殉国或是当逃兵。
然而，龚鼎孳却选择了投井。
实际上，他并非真正如此，只是想借此逃过一劫，同顾媚藏匿在枯井之中以躲避灾祸。出井后，龚鼎孳投降了大顺军。时过不久，清军大败大顺军，他又转而投入清军麾下，就这样三次变节。这期间，顾媚曾劝丈夫龚鼎孳忠君守节、以死殉国，可是，龚鼎孳舍不得自己的前途和美满的家庭。
在很多人眼中，龚鼎孳就像是一棵被人瞧不起的墙头草，而龚鼎孳却将所有缘由都归结到了自己的小妾身上。他说道：自己所有的变节，都是因为身边女人不从。这种心思之人也就如此了，在众人讥讽的眼神之中，龚鼎孳还是一如既往地宠爱顾媚，与其过着神仙般的日子。
不管时局如何动荡，此二人始终是不弃不离、相伴终身，倒也是旁人羡慕的一对“活鸳鸯”。并且，由于龚鼎孳正室董氏已授受过明朝的诰命，所以，在清朝封赏的时候，正室董氏主动让封号于顾媚，因此，顾媚更是堂而皇之的接受了诰命，被封为了“一品夫人”。
著名史家孟森先生尝作《横波夫人考》一文，对龚顾之人品大大不以为然，认为：夫妇二人皆是势利无耻之徒，利欲熏心之辈。曾被誉为““礼贤爱士，侠内峻嶒”的横波夫人，真如此不堪？政治上，龚鼎孳虽然时常遭人诟病，但是，他在日常生活中却是礼贤下士、好客轻财，经常解救自己的朋友于危难之中。
时间如白驹过隙，转眼间，到了顾媚39岁的生辰。
这一年，他们二人北上途中路经金陵，顾媚就特邀旧时的姐妹一起欢聚。经历这么多的事情，大家还可以齐聚在一起，真的也是件不易之事。虽然，已经物是人非，但是，一切还算圆满，只是顾媚虽有如意郎君相伴，却膝下无一子女承欢，对此甚是遗憾。
顾媚自从嫁给了龚鼎孳，就想给他生个孩子，这是她多年以来的心愿。顺治八年，他们二人居住在西湖边，顾媚经常到庙里烧香求子，甚至，用木头做了一个小男孩儿，用衣被包裹，宛若真正的孩儿，并让家人称其为“小相公”。久而久之，全杭州城的人都知道了这件事，并认为此事荒唐至极。
但是，她自己却不以为意，时间一长，似乎上天都被顾媚感动了，40岁那年，顾媚生下一女，但是，数月之后，却因其女出了天花而夭折。康熙三年冬，顾横波一病不起，卒于北京铁狮子胡同，龚鼎孳在北京长俸寺建妙香阁纪念。
