宋高宗赵构（1107年6月12日-1187年11月9日），字德基，宋朝第十位皇帝，南宋首任皇帝，宋徽宗赵佶第九子、宋钦宗赵桓之弟。大观元年五月（1107年6月），赵构生于宫中，历任检校太尉、定武军节度使等职，靖康二年（1127年）五月初一，其父徽宗，长兄钦宗被金人俘虏，北宋灭亡，同年，赵构在南京应天府即位为帝，重建宋朝，是为南宋。赵构在位时，迫于形势起用岳飞、韩世忠等大将抗金，但大部分时间仍重用主和派的黄潜善、汪伯彦、王伦、秦桧等人，后来甚至处死岳飞，罢免李纲、张浚、韩世忠等主战派大臣。
北宋末年，金朝的大军多路进攻北宋，北宋毫无还手之力，金人让宋朝送丞相和亲王来谈议和的事情，当时宋钦宗的几个弟弟全都没人敢出声，还是当时做亲王的赵构毛遂自荐去了金军大营。金军元帅斡离不扣留赵构在金营十余日，赵构对金帅毫不畏惧。 二月，适逢京畿宣抚司都统制姚平仲在夜里袭击金人的营垒，金人责备宋朝使臣，张邦昌十分恐惧，伏地痛哭，赵构不为之所动，斡离不对此感到诧异，以为赵构不是真正的皇子，于是请宋朝廷更换五皇子肃王赵枢。肃王到了金军大营，许诺割让三镇的土地。张邦昌进为太宰，和肃王一起在金军大营为人质，赵构得以回朝。当年冬，金兵再次南侵，他奉命出使金营求和，在河北磁州（今属河北）被守臣宗泽劝阻留下，得以免遭金兵俘虏。
金国掳掠二圣北上后， 在北宋太皇太后的支持下，赵构被推举为皇帝。虽然赵构多次对金人发动防御作战，也曾经命岳飞等大将率军对金人作战，但是赵构在后世人的心中一直是昏君的形象。绍兴十一年（1141年），解除岳飞、韩世忠等大将的兵权，向金表示坚决议和的决心。不久，他与秦桧制造岳飞父子谋反冤案，以“莫须有”的罪名加以杀害，遂同金朝签定了屈辱的绍兴和议，向金称臣纳贡，以换取金承认自己在淮河、大散关以南地区的统治权。十一月和议签订后，按金朝规定，秦桧事实上成了终身宰相，宋高宗虽对他日益猜忌，却仍纵容他专权跋扈，对主张抗战的臣僚加以排斥和打击。即使在秦桧死后，宋高宗仍委任主和派万俟卨、汤思退等奸佞小人掌政，坚守对金和议条款，每年除纳贡银二十五万两、绢二十五万匹外，送给金统治者贺正旦、生辰等的礼物也“以巨万计”，只要金朝统治者索取玩好，宋高宗立即下令搜访送去。
然而《宋史》却对宋高宗的评价很高，赵构执政之时，面对金的威胁，连年战事，军费开支巨大，不得已向农民征了辽饷，农民不堪重负，爆发了农民起义。为了剿灭农民起义，又征了练饷。土地兼并严重，农民起义时有发生。赵构如不和金人讲和，战场上巨额的经济来源，只能从老百姓身上来。面对土地兼并严重，贫富不均如此悬殊的南宋初年，宋高宗知道，大规模的农民起义一旦爆发，南宋将失去统治权，金人趁机南下，宋连半壁江山也难以保全。面对这样的局势，宋高宗决定向金议和。
澶渊之盟，北宋以极小的代价换来了长达百年多的和平。同样，南宋的绍兴和议，也基本上奠定了南宋后期的和平局面。而这种局面，赵构功不可没。《宋史》把赵构和刘秀相提并论，定为中兴守成之明君。据史书记载，赵构对待流民也是十分的宽容，在位期间并未对流民收取赋税，也一直发展海上贸易，推行纸币。
《宋史》：高宗恭俭仁厚，以之继体守文则有余，以之拨乱反正则非其才也。
美国学者、纽约州立大学宾汉顿分校历史系教授贾志扬《天潢贵胄·宋代宗室史》：宋朝之得以复兴，要归功于赵构的逃跑。
看来后人对赵构的评价还是褒贬不一的