热机家族中，蒸汽轮机、燃气轮机和柴油机各有特色。热机的理论效率，受限于工质在高温环境（燃气轮机）和低温环境（蒸汽轮机）中的转换。尽管外界环境温度差异不大，但燃气轮机的效率因其高温工质而拔得头筹，蒸汽轮机则因低温工质而略逊一筹，而柴油机效率介于两者之间。
蒸汽轮机的一大优势在于其强大的功率输出，能够达到或超过1000MW的惊人水平。其技术成熟且稳定，机械寿命长，适应各种燃料，但其效率相对较低，是其显著的短板。
燃气轮机凭借燃气直接作为工质，过程简洁，使得其功率密度极高，特别适合于航空发动机的应用。然而，它的功率调节性能欠佳，且制造成本相对较高。
柴油机则以功率范围广泛而著称，能适应多种使用场景。其具备高效率，功率调整便捷，且造价较为亲民，相较于前两者，其缺点较少。