乐器阮的音色特点是音色柔和、恬静、富有诗意，
阮咸类乐器包括高音阮、小阮、
中阮、大阮和低音阮，阮的音箱是圆形的，有十二个音柱，四根琴弦，演奏的时候是用假指甲或者是拨片进行弹奏，也可以用来独奏、重奏和歌舞伴奏。
阮的艺术表现力十分丰富，演奏技巧比较简单，阮的指法有弹、挑、勾、抹、扣、划、轮、拂、分、摇、扫、滚等30多种，左手指法也有泛、打、带、滑、推、拉、吟、纹等10多种。
阮也叫阮咸，相传西晋阮咸善弹此乐器，因此得名的，元代时在民间广泛流传，当时是非常受人们欢迎的，因为其音域以及表现力十分丰富。
汉朝的时候有很多的马上乐器传入到中国，
汉武帝元鼎二年
张骞出使乌孙国，乌孙王猎骄靡与汉通婚，
乌孙公主出嫁前汉武帝命懂得音乐的工匠制作了能在马上弹奏的乐器，圆形音箱、直柄、十二柱、四弦，就是阮。
西晋阮咸善弹此种琵琶，唐代，约在350年前后由
西域传入中国的曲项琵琶盛行，将曲颈琵琶直称琵琶，而直柄圆形的琶琶，则称阮咸。