日本弓称为和弓,历史从史前时代开始:
绳文时代初期(公元前13000年)开始创立“原始的弓”,简陋的弓配以石制的箭镞,主要用於进行狩猎。
弥生时代(公元前5世纪)开始创立“丸木弓”,作为武器使用 丸木弓,是日本和弓之一。丸木弓是早期和弓的雏形他吸收了汉弓的特点和曲线,丸木弓也有地方叫做木丸弓因其射杀力量大中箭人异常痛苦如古代接受 木丸刑法 所以有些地区也称作木丸弓。坂东武士全部配备丸木弓,也因此平安时代中后期和镰仓时代有”坂东武士天下无敌”的说法木丸弓主要适合两军对垒时和城堡防守时作战,当箭簇射光后敌军已经接近弓箭手,弓箭手会卸下弓弦将铁制枪头插入弓的一端,作为长枪兵作战。
平安时代中期(公元10世纪)开始创立“伏竹弓”,粗略地配合木与竹制作的合成弓
平安时代後期(公元12世纪) 开始创立“三枚打弓”。以竹从前後包裹著木芯所制成的合成弓
室町时代中期(公元15-16世纪) 开始创立“四方竹弓”,由四片竹包裹著木芯的合成弓
江户时代(公元17世纪)开始创立“弓胎弓”,接近现今和弓制式,弓、箭和弽(持弓手套)都颇具规格。
昭和46年(1650年)至现代, “玻璃弓”,运用玻璃纤维或碳纤维制作的弓,硬度及弹性兼备。