吴起、乐毅两位著名的军事家没能名列战国四大名将。原因是因为白起，王翦，廉颇，李牧功劳比他们两位大，军事上可能吴起、乐毅更有才能。但白起领军攻韩，魏，于伊阙(今河南洛阳龙门)大破韩魏联军，斩首二十四万，俘敌大将公孙喜，攻陷城池五座，因功升为国尉。后领军数次攻韩，赵，楚等国，皆立战功。并于公元前278年，攻陷楚国的都城郢，焚毁夷陵，向东进兵至竟陵，令楚王远逃。同年，被秦王封为武安君（能抚养军士，战必克，得百姓安集，故号武安）。后乘势攻占楚国平定巫、黔中二郡。公元前273年，白起领兵救韩，大破赵魏联军于华阳，斩首一十三万，后有与赵将贾偃交战，溺毙赵卒二万人。公元前264年，白起攻韩陉城，陷城五座，斩首五万。公元前260年，秦王命左庶长王龅攻韩，以取上党，百姓逃入赵国。后王龅攻赵，赵于长平抵抗，赵以廉颇为将，坚守不出，秦军久攻不能克。后利用流言使赵王以赵括代廉颇，秦则以白起为将。白起诱敌成功，包围赵括大军。后射杀赵括，四十万赵军投降。王翦曾为秦始皇统一天下立下汗马功劳，并且明哲保身。廉颇率8万赵军大败燕国40万，杀燕将栗腹，后长驱直入500里，于前250年，围燕都蓟，逼燕国割城求和。李牧是我国历史上第一位抗击匈奴的中原将领，赵王以李牧为大将军，于宜安歼敌十万。而吴起、乐毅的功劳很明显稍逊于这四位，因此历史学家认为战国四大名将分别是:白起，王翦，廉颇，李牧。吴起、乐毅军事才能上可能更伟大，但还算不上是能骁勇善战的悍将。
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