（一）来自伊比利亚半岛的“寻路者”
伊比利亚半岛两个航海民族，历史地承担了“寻路者”的角色。1492年，哥伦布横越大西洋，发现了美洲； 1497年，达伽马绕过风暴角，到达印度洋。此后不过10年，葡萄牙人便“发现”了中国。
时值明正德年间，1514年，一支葡萄牙船队航行至广东珠江口的屯门进行贸易。按照葡人占领大西洋和印度 洋沿岸地区的做法，葡人也在屯门岛上竖立了一块刻有葡国国徽的石碑，以志“占领”。
大明帝国不欢迎朝贡制度之外的任何国家的商人，何况其来“占领”中国，命令军队将该地葡人驱逐。1521 至1522年，明军两次与葡人交火，结果都是葡人失败，被驱逐出广东沿海。
葡人乘船北上，到过泉州的浯屿、宁波的双屿港等处，并在双屿建立据点。经过20多年的经营，葡人在该港建 了教堂、市政厅、医院，还组成了一个自治机构，形成颇具规模的葡萄牙居留地。但葡人劫掠财物，欺压百姓，中国人愤慨了 ，要求官府将葡人驱逐出境。1548年，葡人在双屿的据点被明军摧毁，此后“全闻海防，千里肃清，去者远遁”。
葡人并未走远，仍在广东沿海顽强地“打游击”。而且，他们对中国现实社会“开始有了更全面正确的认识”， 知道“大小官吏只要可以得到好处，对非法海上贸易就会眼开眼闭”。他们于是得以在珠江口的上川岛等处进行贸易。
但上川等地环境恶劣，地处闭塞，难于久驻。而且，地方官员只允许葡人搭建临时帐篷，一旦交易完成，就要离 开本地。
就这样，葡人经过40年的努力――开衅屯门，转战双屿，退避上川――仍是无法在中国立足。此时已是155 3年，忽然传来一个消息：“华人愿同葡萄牙人修好”！
当年，葡萄牙人在澳门登陆。
（二）葡人如何能在澳门登陆
葡萄牙人“获准”在澳门登陆的缘起，史料多有记载，形成如下说法：1553年，葡萄牙商船驶入澳门海域； 葡人撒谎说，他们的船遇到风浪，有了裂缝，货物湿透了―――这些货物可是奉献给中国皇帝的贡物啊―――因此请求登岸， 晾晒货物。中国海道副使汪柏因接受了葡人贿赂，允其在澳门登陆。据说，葡商与汪柏有“密约”，每年向汪柏行贿1000 两银子，获准可在澳门居留。
这一指控十分严重，倘若成立，汪柏将被钉在历史的耻辱柱上。历史学家金国平先生经认真考证后认为：事情没 有这么简单。
原来，葡国商船在南中国海打了40年游击后，竟然与中国海盗勾结起来，“盗寇有求葡人精锐火器壮胆，葡人 需要呼啸盗寇壮势”，二者形同狼狈。这一勾结的结果是：在葡人精锐火器的“帮助”下，海盗在广东沿海乡村杀人放火，肆 虐劫掠，抗击官兵，为祸十分惨烈。为此，明廷决定，通过广东政府采取“分而治之”的策略：将葡人与海盗区别开来，前者 宜抚，后者在剿。这就是那个“华人愿同葡萄牙人修好”消息的来源。
汪柏身为海道，官阶不过4品，却集海防、市舶、夷务于一身。中央政府既定的政治―――军事目标，都需要他 来达成。就在这种情况下，他与葡商首领索札有一次“议和”。
到目前为止，索扎留下的一封信件，是这场“议和”的惟一现场史料。从信中看，“此次议和，我未与他达成任 何税率或协议……商议的结果是，我们必须遵照习惯按20％纳税并按国王的恩准在华完纳。至于上述20％的关税，我只同 意支付10％。海道答复我说他无法压低税率，因为这是皇帝规定的税则。此问题，他需禀报朝廷。”
鉴于此，金国平先生指出：“汪柏在纳税百分比问题上尚需请示京廷，在允许葡萄牙人入居澳门这样重大的事关 国家社稷的问题上岂敢擅做主张？”
看来，汪柏与葡商接触，不过允许其在广州外海和平通商，以换取葡人的中立。从政治上看，这“不过是当时粤 海剿匪韬略的权宜之计，但其结果远远超出了这一范畴，实为汪柏始料不及，成为了葡人在多次重挫之后，不知不觉在中国得 以平稳通商，乃至居据澳门的缘起”。
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