明建文元年（公元1399年），燕王朱棣以“清君侧”为名起兵，四年后，燕军攻入南京，建文帝朱允文不知所踪。
关于朱允炆的下落，《明史》记载的是：“宫中火起，帝不知所终。燕王遣中使出帝后尸于火中”。寥寥几笔就交代了朱允炆的下场，宫中起火，朱允炆下落不明，后来朱棣找来几具无法辨认的残骸，对外宣称是皇帝和皇后的遗骸，然后殓葬。
当然了，这个说法是根本不被信服的，所有人都知道，朱允炆有很大可能没死，而“被死”只是朱棣的把戏，朱允炆“不死”，朱棣无法名正言顺的继位，所以朱棣登基后也在暗中四处寻找朱允炆的下落。
那么朱允炆没死的话，他又去了哪儿呢？目前流传的版本有两种，“出家为僧”和“逃亡海外”。到底哪一个说法是真的，又或者都不是真的，史学界至今没有定论，我更不敢妄下断言。但我个人认为朱允炆没死这是事实，下面我就谈谈自己的看法。
提到朱棣派人寻找朱允炆，就不得不提一个人，谁呢？就是明初重臣，历仕六朝的胡濙。
胡濙是建文二年的进士，建文朝时任兵科给事中，这是什么职位，大家不必刻意了解。只需知道这是一个辅助皇帝处理政务的近侍官职，虽然品级不高，但有机会与皇帝近距离接触，所以胡濙一定认识朱允炆，这也是朱棣日后令他寻找朱允炆的一大原因。
关于胡濙寻找朱允炆，史书是这么记载的：
永乐元年迁户科都给事中。惠帝之崩于火，或言遁去，诸旧臣多从者，帝疑之。五年遣濙遍行天下州郡乡邑，隐察建文帝安在。二十一年还朝，驰谒帝于宣府。帝已就寝，闻濙至，急起召入。濙悉以所闻对，漏下四鼓乃出。先濙未至，传言建文帝蹈海去，帝分遣内臣郑和数辈浮海下西洋，至是疑始释。
这段记载比较长，我们要分段分析：
首先是朱棣登基后，给胡濙升职了，朱棣给建文旧臣升职主要目的就是拉拢人心，为他办事，这不难理解。而这段记载也说了朱允炆极有可能逃走，朱棣也犯疑了。
于是在永乐五年，他正式派胡濙到民间寻找朱允炆，那么胡濙找了多久呢？答案是16年，永乐五年走得，永乐二十一年“还朝，驰谒帝于宣府”。那么这中间胡濙就没回来过吗？答案是肯定的，这十六年间，胡濙的母亲去世了，他申请回乡守孝，朱棣都不准，为此朱棣还升他为礼部左侍郎，安抚他。古代以孝治天下，大臣的母亲去世竟然不允许其回家守孝，这根本不合礼制，不合礼制还升他为礼部侍郎，多少有点讽刺。
但朱棣宁愿让人骂自己无情无义，也坚决的不让胡濙回来，这就说明他要找到建文帝的决心，这是不是也告诉了我们，朱棣已经确信朱允炆没死呢？否则他为何如此着急？
不管怎样，历经十六年，胡濙总算有消息了，他“驰谒帝于宣府”，当时朱棣还在宣府北征蒙古，胡濙快马赶到，这时朱棣已经睡了，但他得知胡濙来了之后，便立即召他前来，胡濙将自己知道的全部告诉了朱棣，两人谈了很久，有多久呢，“漏下四鼓乃出”，大体就是凌晨两点半左右。
试想一下，如果没有什么紧急的情况，那两人为何会谈到两点半，所以胡濙一定是知道了朱允炆的下落，只有这件事才会引起朱棣极大的兴趣，那么朱允炆死了没有，应该没死，为何？如果朱允炆死了，两人还是不会谈到两点半，朱棣关心的是活着的朱允炆而不是死的朱允炆。
因此，我们可以设想一下，胡濙找到了朱允炆，甚至与朱允炆见面了，帝位已失，大势已去，朱允炆向胡濙表达了自己早已没有复位之心，他让胡濙将自己的想法转告朱棣，而朱棣也仔细询问了朱允炆的近况，感慨不已。至于日后他有没有再派人去斩草除根，就不得而知了。
但毫无疑问的是，胡濙说完后，朱棣“至是疑始释”，心中不再有疑虑，这也说明那天夜里胡濙与朱棣所谈之事必定是朱允炆的下落。