糖尿病酮症酸中毒是最常见的糖尿病急性并发症。当某种致病因素诱发体内糖代谢紊乱，脂肪分解加速，酮体生成超过利用，血清酮体超过正常（0.05～0.34毫摩尔/升），称酮血症。其所导致的一系列表现则称为糖尿病酮症。酮症酸中毒的死亡率很高，由于各种诱发因素，临床上一旦出现糖尿病酮血症，症状多比较危急，常见合并心、脑、肾等并发症。当酮体积聚增高（＞0.86毫摩尔/升）时，临床则称为糖尿病酮症酸中毒；如病情进一步发展出现昏迷，则称为糖尿病昏迷。探究糖尿病酮症酸中毒的诱因，多为糖尿病患者突然中断胰岛素治疗，或处于一些应急状态时被诱发，如急性全身性的感染（肺炎、急性胰腺炎、急性肾盂肾炎等）、急性心肌梗塞、外伤、精神刺激、饮食失调等。此外，处于妊娠期和分娩期的糖尿病患者也易突发此症，应该予以重视。