除了部分普通火车使用蒸汽机、内燃机外，其他火车使用电力。
国内大部分火车铁轨上面有高压电线的，都是采用电力机车火车头。国内少部分的火车铁轨上面没有高压电线的是内燃机车火车头，蒸汽机车头基本都淘汰了。
火车、又称铁路列车，是指在铁路轨道上行驶的车辆，通常由多节车厢所组成，为人类的现代重要交通工具之一。人类历史上最重要的机具，早期称为蒸汽机车，有独立的轨道行驶。铁路列车按载荷物，可分为运货的货车和载客的客车，亦有两者一起的客货混运车。
火车是人类利用化石能源运输的典例。1804年，由英国的矿山技师德里维斯克利用瓦特的蒸汽机造出了世界上第一台蒸汽机车，时速为5至6公里。因为当时使用煤炭或木柴作燃料，所以人们都叫它“火车”，于是一直沿用至今。