第一，哲学理念。
苏轼的为官理念，是受他的哲学理念支配的。因此，在研究苏轼为官的理念时，必须研究他的世界观的形成，首先就要研究他的行学理念。他的行学理念概括起来就是“四观”。一是“无过不及”的中庸观。苏轼中庸观的精髓在于既不可过，又不可不及。用今天的话来讲，就是既要防止“右”，也要防止“左”.二是“时乃日新”的运动观。苏轼认为，一切事物都是在发生、发展、变化中，变是永恒的，不变是相对的.三是“刚柔自断”的辩证观。苏轼认为，柔优于刚，柔胜于刚，以柔克刚，刚柔自断。
反之，若以刚克柔，不但不能取胜，反而有害。用在为官执政的层面，就表现为：“古之善治者，未尝与民争，而听其自择，然后从而道之。”四是“内圣外王”的
人生观。人生观决定人的处事行为和处事准则.苏轼认为“内圣”与“外王”是统一的，不朽的事功离不开心性的修养，外在的成功来自于内在的修养。所以，他在“内圣”中开出“外王”，在“外王”中成就“内圣”，在为官的实践中创下了不朽的功业。
第二，民本理念.苏轼的民本理念，在他的许多著作和文章中都有阐述，概括起来主要是“三观”。一是“民本观”。由于他从小受
儒家思想的影响，苏轼在处理官与民的关系问题上深深懂得“水可载舟，亦可覆舟”的道理，因此，他始终把“民”放在第一位，在他的不少文章中都明确提出了“民本”的观点。例如，在《上初即位论治道二首》中的《刑政》篇里就明确地提出了“民者国之本”的理念，他在《策别训兵旅二》中也明确地说：“民者，天下之本。”他还在《东坡书传·五子之歌第三》明确指出：“民可近不可下，
民惟邦本，本固邦宁。”他还进一步指出“一人三失”者，失民则失天，失天则失国也。由此可见，在君与民的关系上他是把“民”放在了第一位，一事当前，首先要想到老百姓，这对于一个封建官吏来讲是十分难能可贵的。
第三，改革理念。苏轼的改革理念，在他的《上神宗皇帝书》、《再上皇帝书》、《进策25首》、《御试制科策一道》、《拟进士对御试策》、
《思治论》等文章中均有不少精彩的论述，概括起来主要是五论。一是口的论。苏轼改革的目的应该是富民强国，一切法律法令必须对人民有利，并以此为标准来判断改革的成功与否。对
王安石变法中一些扰民规定，他不赞成；对
司马光全盘否定王安石的做法，他也不赞成，他认为新法中有些法规还是有利于民的，应该继续执行。二是渐变论。苏轼的改革观和王安石的改革观在方法上最大的不同，就是一个主张“渐变”，一个主张“激变”。
苏轼主张“渐变”的理由在他的《进策·策略第一》、《礼以养人为本论》、《问养生》、《代滕甫论西夏书》和《上神宗皇帝书》中都有很多明确的论述，他有一句名言：“
法相因则事易成，事有渐而民不惊。”(《辨试馆职策问割子》)意思就是说，要让改革在老百姓不知不觉的过程中推进。他认为国家就像一辆快速奔驰的马车，如果突然来个急转弯，非翻车不可。他还用医生给病人看病、下药作比喻，论述了改革应当“渐变”不应“激变”的道理，他认为治国就好比治病人，医生遇到一个危重的病人如果下猛药，就很可能要致病人于死地；一个贫弱的国家如果搞“激变”，很可能欲速则不达。
第四，经济理念。苏轼在参加制科考试向朝廷提交的25篇策论中，比较系统地谈到了他的一些经济理念。概括起来主要有五种。一是较赋税。苏轼针对土地的变化而赋税不变动的问题，抓住田契的改变而实现田地转移这个关键环节，依据其易田之值而推算“广狭痔胶”，以此来征收赋税，可解决田多赋少的问题。二是均户。苏轼认为，开垦土地是致富之道。而天下之人又常常聚集于富裕之地，造成人多地少的矛盾。
为此，他提出了鼓励百姓从人多的地方迁徙到人口稀少的地方去的主张，以实现均户口的目的。三是劝农桑。苏轼积极主张栽桑养蚕，并把栽桑养蚕的绩效与官员的考核升迁挂钩，他明确地指出：“为农桑之政，计户口为考课之法。”(《策略二》)四是减开支。苏轼认为，要“节用以廉取”，他针对当时的问题，具体提出从三个方面来节用：一要减冗兵，减少
军费开支；二要裁减冗官冗吏，减少财政开支；三要约束皇室奢侈豪华派场的开支。五是免杂税。苏轼认为，政府一方面自己要“节用”，另一方面对百姓要“廉取”。
第五，
教育理念。苏轼为官十分重视教育，并且有他独到的见解，概括起来主要有三种。一是教化观。苏轼主张敦教化。敦，就是重视；教化，就是教育感化。苏轼主张以仁义礼信教育感化天下之民，以实现国家的安定。他主张“劝亲睦”，鼓励老百姓和睦和谐相处，不要“轻于犯法”，要“父子亲、兄弟和、妻子相好”。他还教导人们不要“丰于才而廉于德”，要注重思想道德品质上的修养。二是环境观。
苏轼认为，教育有大的环境，也有小的环境，社会大环境和家庭小环境都很重要，同时学习也要有一定的氛围。三是
方法论。苏轼十分重视学习的方法，他在《与王库五》中说：“书富如人海，百货皆有，从之精力不能兼收尽取，但得其所欲求者耳。故愿学者，每次作一意求之。如欲求古今兴之治乱，圣贤作用，但作此意求之，勿生余念。又别作一次，求事迹故实、典章文物之类，亦如之。他者仿此。此虽迁钝，而他日学成，八面受敌，与涉猎者不可同日而语也。”苏轼这种带着问题有目的地读书的
学习方法，确实是行之有效的。
第六，军事理念。苏轼从小就有尚武精神，为官十分重视军队建设，尤其是在做地方长官的时候，提出了很多值得称道的军事观点，概括起来主要有以下三点。一是“教战守”。苏轼在《策别训兵旅》等文章中提出了“蓄材用”“练军实”“倡勇敢”“教战守”等强军的主张，并分别论述了将帅、士兵的重要意义.二是“定军制”。苏轼提出，随着国家的统一，朝廷“不必举疑四方之兵而专信
禁兵也”，“郡县之士兵，可以渐训而阴夺其权，则禁兵可以渐省而无用”，这样做既减轻了朝廷的负担，又增加了国家的整体军事力量。三是全民皆兵。
第七，
廉政理念。苏轼为官十分重视清正廉洁，他不仅有廉政的专论，也有廉政的实践，概括起来，主要有五个观点。一是功废于贪，行成于廉。苏轼在《六事廉为本赋》中提出来的“乃知功废于贪，行成于廉”讲述了廉洁与功名的关系，说明廉洁是功名成败的决定因素。二是贫富有别，生死无异。他在《后祀菊赋》中提出了一个重要观点：贫也好、富也好，吃肉也好、吃菜也好，最终都不免一死，人生在世何必去贪图荣华富贵。三是循理无私，节用廉取。苏轼认为：“君子之顺(顺利地干好事)也，岂有他哉，循理无私而已。”(
《东坡易传》)实际上就是要求人们按照客观事物发展变化的规律办事，不要受到私心杂念的干扰。节用廉取，就是指朝廷要带头减少开支，要减少苛捐杂税。
四是建章立制，考课百官。苏轼提出要从制度上约束和惩治腐败官员。他在《六事廉为本赋》中提出，要把廉政考核结果和官员的使用结合起来.他在《进策》中详细地阐述了考课百官的具体方法，特别强调要严格执法，用法律来约束官员，并依法处理违法的官员。五是非我所有，一毫莫取。苏轼在他那篇著名的散文
《赤壁赋》中提出“苟非吾之所有，虽一毫而莫取”。意思就是说，只要不是自己所拥有的东西，一丝一毫也不要去拿。实际上提出了廉政要从自身做起的要求，这对于一个封建官吏来讲，是十分难能可贵的。