盘古开天传说产生于河南省驻马店汝南天中山西南的盘古山下。
天地混沌如鸡子，盘古生其中。初，天地开辟，阳清为天，阴浊为地，一日九变。天日高一丈，地日厚一丈，盘古日长一丈。盘古兄妹借天地之意结婚造人，于是，人类社会诞生。
中国元典文化的根在天中山。古人称汝南为天的中间，即盘古开天辟地的地方。
汝南，古属豫州，豫洲为九洲之中，汝南又居豫洲之中，故有“天中”之称。自
春秋战国时代有建制，上自秦、汉，下至明、清，汝南一直是郡、州、军、府治所，为八方辐辏之地。又曾称蔡国。
蔡州(今汝南县)是古代中原军事重地。早在岳飞抗金时，就曾同刘錡一起在蔡州大败金人，蔡州从此成为岳家军抗金的最东防区。为了加强蔡州的防御能力，岳飞派名将牛皋镇守蔡州，并多次击败金兵，金人从此不敢再进入蔡州境内。
伏羲画卦的传说产生在天中山北蔡岗的蓍草台上。
汝南民间传说中亦有不少道家故事，如“
姜子牙封神”、“二郎担山赶太阳”、“司马茅告状”等。天中山西南的铜山、乐山就是道家胜地。道人
张三丰云游到铜山建宫布道，后游
武当，成为一代太极宗师。乐山建有真武庙、玄都宫、拜台宫。不少县城建有城隍庙、关帝庙、火神庙、文庙。佛学自唐传入以后，天中山一带迅速建起了大量寺院。遂平的释迦寺、观音寺、千佛寺，上蔡的石佛寺、铁佛寺、蟾虎寺，新蔡的龙口寺、法隆寺、佛阁寺，西平的宝严寺等。明朝汝南建小南海，南海禅寺。谢良佐，宋朝理学家，上蔡人。程门（程颐、程颢）四大弟子，又被称为“洛（程）学之魁”，创“上蔡学派”，著《论语说》、《上蔡先生语录》等。
朱熹高度评价谢良佐：“英果明决，强力不倦，克己复礼，日有课程。”且对朱熹有很大影响。人称谢良佐为“上蔡先生”、“谢夫子”。对程朱理学起承上启下作用。法家学说到韩非趋于成熟。韩非，天中山西平人。韩非的法家理论对
秦始皇推行法治、建立专制主义的中央集权制国家起到重要作用。
《诗经》的源头之一。《诗经》是我国最早的一部诗歌总集，其中《汝坟三章》就产生在天中山一带。
民间抗暴意思洗礼。我国第一次农民起义领袖陈胜的家乡在天中山平舆县。
沉甸丰厚的东方文化发源地——中原大地用心腹托起的天中山一带的文化，自然更加沉甸丰厚。天中山雄居天之中，是四方文化交汇、融合的发源地。
驻马店市有盘古山，古称天中，是盘古开天辟地传说的发源地，也是重阳节的发源地，
梁祝的故里。