1977年国家恢复高考时，陈有西以优异成绩考入杭州大学（现浙江大学）中文系，1982年毕业。因表现良好选为下派“调干生”后备干部，到县委机关工作。1983年11月借调浙江省公安厅从事预审和调查研究工作。1984年回家乡宁海担任县文化广播电视局副局长，分管文化系统。1985年正式调入浙江省公安厅，担任研究室调研科副科长。
1986年调中共浙江省委办公厅，担任省政法委员会书记的袁芳烈的机要秘书。被评为浙江省首届十大杰出法学青年。
1988年，随领导调浙江省高级人民法院，担任院长秘书、办公室副主任、省高级法院新闻发言人、《人民法院报》浙江记者站站长。期间成为中国法学会个人会员，杭州作家协会会员。
1993年考入中国高级法官培训中心北京大学高级法官班行政法专业深造，出版国内第一本反不正当竞争方面的个人专著《反不正当竞争法律适用概论》。成为中国知识产权研究会会员、中国行政管理学会会员。
1994年北京大学法律系高级法官班结业。回浙江省高级法院，担任研究室副主任、浙江省少年刑事犯罪审判指导小组副组长。
1995年调任浙江省社会科学院学术委员，法学所副所长，主持工作。出版刑法、经济法、行政法著作多本。评聘为法学副研究员、浙江省社会科学院学术委员会委员、社科院机关党委委员。
1997年调浙江财经学院，参与创办法律系，担任第一任法律系负责人，院学术委员会委员。
专职律师
1999年获律师资格，辞去公职，成为一个专业执业律师，创办合伙制浙江海浩律师事务所，任合伙人会议主席。
2000年评为二级律师职称。
2002年被选为全国律师协会知识产权委员会委员，副秘书长。
2003年中国证监会独立董事培训班结业。
2003年5月调浙江京衡律师事务所，任主任。
2004年因业绩卓著被杭州市律师协会通令嘉奖。被全国律协常务理事会任命为宪法与人权委员会副主任委员。
2005年被评为杭州市十佳优秀刑事辩护律师。同年京衡所被评为杭州市优秀律师事务所。
2005年12月被聘为中央财经大学法学院法律硕士（JM）导师。
2006年杭州市司法局授予优秀共产党员称号。被浙江省委\省政府批准评为浙江省2001-2005五年普法先进个人,通报奖励。同年被杭州市政府授予中介服务业标兵称号。
2007年组建京衡律师集团，五个成员所100多位律师和助理，为浙江省首家律师集团。 浙江省律师协会授予浙江省律师事业突出贡献奖。
2008年评为一级律师。应邀成为中国人民大学律师学院客座教授，并成为著名公知。