一、风景是旅游资源中与地貌有关的一部分，而且是地貌中最美的一部分
旅游资源的范围很广，风景只是旅游资源的一部分。到大都市观光、购物等的旅游显然与风景无关，因而我们把风景局限于与地貌有关的一部分旅游目的地上。但对于整个旅游资源而言，风景显然是最主要的部分。因为风景既是大自然恩赐的资源，又是祖辈劳动、经营、创造的产物，是先人留给后人的遗产，因而有极高的美学价值，更是长期居住在喧哗闹市的人们首选的旅游目的地。
一切事物均可按某一因素的增减构成一个系列。地球陆地上到处都是地貌，但至少90 以上的地方不能称为风景，只有少数能满足观赏、旅游要求的地区，可以称为风景。地貌是一个极大的范畴，风景只是这个大范畴中的一小部分。地貌与风景的关系，就像一般人写字与书法作品的关系一样，风景在整个地貌中只是接近美的那一小部分。
二、风景之美因子组合及其在旅游资源中之地位
前两节已讨论了风景是由地貌与其他美因子组合而成的，其他美因子分为负载物与科学内蕴两大类。负载物又分为自然与文化两类，自然美因子主要是生物性的，即植物与动物，其组合关系如图3-2所示。图3-2中左下角为地质地貌，其对美的贡献作用向右、向上减弱，过B′C′线之后，地貌已无成景能力。故AB′C′三角形区为风景区，C′B′BC梯形区为城市观光旅游区。C点与C′点之内容相同，均为各种文化因子，但C′点的文化因子与该区地貌联系强。B点之自然美因子是独立的，不与地貌发生联系，如城市的公园、动物园，而B′点之文化内容虽与B完全相同，但却是依附于地貌而存在。地质内涵之范围覆盖地面所有地方，故在风景区为“与风景复合之地质公园”。在城市旅游观光区，因地质现象被建筑物覆盖，故地质公园不能与城市观光区吻合。在地貌成景能力减弱、不能成为风景区的地区，如有良好的地质遗迹，则为纯地质公园，有了旅游价值也就成为风景区了，不过这种风景区的美，完全由地质遗迹贡献。图3-2 中1～9 均为旅游资源，其中，1～6为风景区，8、9亦可列为风景区，5～7为城市旅游区。本书只讨论风景区。
图3-2 旅游资源美因子的组合关系
1—纯地貌风景区；2—地貌与生物组合风景区；3—地貌与文化组合风景区；4—地貌、生物、文化组合风景区；5，6—具双重性，既可属风景区，又可属城市观光区，5为纯文化景区，6为纯生物景区；7—城市观光旅游区；8—纯地质公园区；9—纯自然公园
三、风景与相邻领域的界限
从上述组合关系看，风景是一个从纯地貌向人为因素（文化）增加的变化系列，最终过渡为城市观光的旅游资源。两者之间边界相当模糊，常有跨越、叠加现象，如图3-2中之5、6，现实中如贵阳市的黔灵山公园，镇江市的金山、焦山、北崮山，扬州市的瘦西湖。按其位于城市之中，显然应归在城市观光范围之内，但公园中有山，有森林，有泉水，有名寺，也可归入地貌、生物、文化组合之风景区。这便是景区在风景与城市观光间的重叠现象。从“地貌、生物、文化组合风景区”向“纯地貌风景区”，再向“纯地质公园、纯自然公园”的变化，是一个人文因素减少、科学因素增强，逐步由表及里、由审美美感向认识美感的变化过程。这当中也有许多边界混淆、重叠的现象。例如大多数地质公园、少数考古发掘地（如秦始皇兵马俑）是风景名胜区，为风景与科学的复合型。但少数地质公园和多数考古发掘地的内容过于专业化，尽管其在国际上也有很高的地位和声誉，一般游人却没有兴趣，只能算是纯地质公园或考古发掘地。又如自然保护区，一般都有旅游价值，但其核心区，即严格保护区，建设的目的是为了科学研究、环境监测、物种保护，禁止公众进入。加上无旅游价值的自然保护区、考古发掘地，其他内容的科学研究基地均可称为纯自然公园。在纯地貌风景中，有些既是以旅游为目的的风景区，也是体育活动、探险的场所，或为纯粹探险之地。因而有些边界是重叠的，不可能划分出一个清晰的界线。在以文化（或人造物）为主的方向，界线也不清楚，虽然人们活动的目的都是旅游，但是人们既到大自然的风景区去旅游，也到喧嚣的大城市去观光、购物，参加各种节庆民俗活动。因此，现代节庆、民间习俗、艺术、旅游商品、花卉、动物等许多活动或事物，既能出现在城市，也能出现在风景区，这里的边界也是跨领域、重叠的，其关系如图3-3所示。
图3-3 旅游资源相关领域之关系
四、风景的定义
中国古代的著作，对某一概念有深刻的分析、全面的论述、广泛的展开，但是对这个概念却没有给出一个准确、明白的定义，需要读者去猜想、分析，各人的理解不同，对相关概念就会产生多解性，有时分歧极为巨大，例如儒家的“仁”、老子的“道”、《周易》的“阴阳”，不同的人就有不同的理解。本书对美学中的“美”，风景学中的“风景”，试探性地给出了定义，并以此定义来统率全书。
中国社会科学院语言研究所词典编辑室所编《现代汉语词典》对“风景”的解释为：“一定地域内由山水、花草、树木、建筑物以及某些自然现象（如雨、雪）形成的可供人观赏的景象”。作者认为，把这种解释作为定义正确而全面，但其深度和科学性似有不足。一般，定义是对事物本质的公式表述，要指出事物在客观系统中的具体位置，于是体系的知识以及与体系相区别的知识，自然应包含在这个定义中，从而使定义有深刻丰富的内容，故提出将风景的定义更改为“风景是能给人以美感的地貌与其负载物、科学内涵的组合，是旅游资源的一部分。”此定义有以下特点：
1）“能给人以美感”与“地貌”两个词，把美学和地学结合起来，将科学与艺术（美学）融为一体，使得对风景的研究，既可以应用美学的成果，又可以应用地学、生态学等科学的成果。有了这两个强大的武器，必然能使风景学的研究更深入和完善。从地学来分析，风景区为什么会形成如今的地貌？从美学来分析，这样的地貌为什么能给人以美感？在学科细分的今天，科学性与艺术性（美学）几乎“互不相干”，本定义正是打破这一局限的尝试。
2）“风景是能给人以美感的地貌”，把风景区与一般的地貌区分了开来。能给人以美感是地貌成为风景区的条件，是地貌进入风景领域的标准。现在评价旅游资源时，首先评价其吸引力。什么是吸引力？吸引力的本质就是风景区的美，以及能给人以美感的程度。
3）“地貌与其负载物、科学内涵的组合”，表明风景是由多种美因子共同组成的。分离一些美因子出去，风景区美的程度就会降低，但其他美因子的作用无法与地貌并列，这是本书的核心观点，因而用“以地貌为基础的多元组合论”作为本书的副标题。
4）“是旅游资源的一部分”，表明风景是资源，于是风景学就将地学、美学和资源学统一起来，形成更为广阔的系统。
5）“科学内涵”一词，把现今兴起的地质公园、自然保护区纳入了风景和旅游的范畴，使人们在旅游、享受自然美的同时，学习科学知识，享受认识美；若去掉地质公园、生态公园与风景区的界线，还可将一切风景区都建成地质公园、生态公园，扩大科学普及的范围。
6）“能给人以美感”一词，表明风景区的美是客观存在的。这就维护了美学的唯物主义立场。
五、风景区的成熟有一个较长的建设过程
风景区的形成有一个历史发展过程，先有地貌作为基础，而光照和气候可出现在任何地方，故地貌、天文、气象的结合是必然的。这三者构成的基础决定了不同的植被类型，植被又决定了依附其生存的动物种属，至此，自然的风景区已经形成。而后各种人类的活动接踵而至，大量文化因子汇集叠加其上，使美的程度进一步提高。因而对美因子组合时必须考虑这个形成过程，作为条件或基础者，放在高层次；后期叠加者，放在低层次。至于地质遗迹，要考虑两个因素：景区是否存在这样的地质遗迹；存在的地质遗迹是否暴露出来。由于地质遗迹种类过多，全面参与组合将过于烦琐，因而只考虑出露程度好、科学价值大者才作为地质公园。这个风景形成的过程，便是风景分类的基础。因而一个风景区的成熟及其美的深化与提高，是一个不断开发与建设的成长过程。前面已用河南济源王屋山风景区为例说明了这个问题。
以下再进一步阐述这个过程中的几个问题。
关于景区开发与文化沉淀的关系，清代散文家袁枚在《游丹霞记》中用与僧问答的形式给出了答案：（丹霞）“无古碑何也？”曰：“雁宕开自南宋，故无唐人题名；黄山开自前明，故无宋人题名；丹霞为国初所开，故并明碑无有。大抵禹迹至今四千余年，名山大川，尚有屯蒙未辟者，如黄河之源”。
首先，景区开发建设时要修建便利的交通住宿等硬件设施，否则它只能是“养在深闺人未识”，只能为探险者独享，不能成为广大群众旅游的目的地。现在有人批评景区缆车建设，说是破坏了风景的美，这是片面的。如果读一读《徐霞客游记》，便知攀登那些尚未开发的名山是多么的艰难困苦。古人去险峻风景区游览就是探险攀崖，现今多数景区的交通设施已很发达，方便游人的旅行。
其次，景区的开发建设是提高建筑设施等的审美美感，以提高景区美的程度，提高吸引力。悬空寺的建造，武当山古建筑群的建造，龙门、云冈、敦煌等石窟的开凿，使一些并无太大特色的地方成为闻名天下的景区。四川九黄山风景区猿王洞前建有一座铁索桥，它不仅为游人的交通提供了方便，而且更是一处不可多得的景点，过桥时凌空俯瞰江河深壑、苍山绿树，有“飘飘乎、羽化而登仙矣”的感受，远观过桥之人如银河上的仙子，在山麓河边仰望只见蓝天下高谷群峰中飞出一道索桥，平添无限的惊险。
再次，景区的开发需要科学性建设，这由自然保护区建设、地质公园建设等实际活动推动。一切风景区皆有生态内容，可向旅游者介绍生态知识和地质科普知识，如增建一些有关植被、动物、生态环境方面科学内容以及地质遗迹内容的标牌，在导游的解说词中增加相关内容。本书第七章，将专门介绍这方面的资料，应当认识到这是提高全民族的科学水平、文化素养和生态环境意识及应对灾害的重要措施，而且这也增加了旅游内容，扩大了美的范围，是吸引游客的重要手段。
另外，景区开发需注重文化和道德教育的建设。风景区是一种自然艺术品，旅游是人们获得美的享受的一种方式，因而可以寓教于乐。中国古代就把欣赏风景作为一种提高道德品质和陶冶情操的活动，现在大力发展旅游业和建设和谐社会，更应当把这两方面内容结合起来。