唐朝的诗人曾经写过一篇著名的文章，叫做《滕王阁序》，其中有一句特别的出名，叫作“时运不齐，命途多舛，冯唐易老，李广难封”。这一句话，道尽了怀才不遇的悲愤，尤其是其中的“李广难封”，更是给后人留下了几千年的遗憾。李广那样一个战功赫赫的将军，为什么就一直的不到封赏，最后还自杀而死呢？
李广是秦朝名将李信的后代，可以说是一个将门世家了。秦朝灭亡了，但是李信家族并没有因此而灭亡，相反，他们在汉朝进一步发展了起来，汉朝的将军不仅有李广，还有李蔡，他们都是一个家族的。汉文帝时期，这时候刘邦时代的战将基本都已经老故，面对匈奴的侵扰，必须依靠年轻的将领了。李广在此期间表现很好，汉文帝都忍不住赞叹道：
这一点，大约也坐实了李广是真正有才的。而李广的好朋友司马迁更是对李广有很高的评价，说他在对抗匈奴的时候“用善骑射，杀首虏多”、“有所冲陷折关及格猛兽”，是一个猛将。典属国公孙昆邪更是说：“李广才气，天下无双！”本来得到了皇帝的赞赏，自身本事又还不差，李广可以说是前途无量了。
可是，转折来了。吴楚七国之乱的时候，李广曾参与平叛战争。期间李广表现非常优秀，他勇猛作战，第一个夺取了叛军的军旗，使得叛军望风披靡。按理说，这下他该立大功了，应该可以得个什么封赏了。然而李广做事却留了一手，也让他这次功劳化为灰烬。当时叛乱的梁王刘武给他授予将军印，希望他能归顺自己。
李广虽然没有临阵倒戈，但是他接受了这个将军印。这一点，司马迁没有说明为什么。李广如果不想叛变，他为什么要接受将军印呢？如果他想叛变，又为什么这么卖力的攻战呢？所以，从这一点我们也可以看出来，李广并没有司马迁写得那么单纯，起码他是怀着投机的心思的。
但是这样的投机倒也不至于让汉武帝后来不肯用他为大将，毕竟，刘武也是刘家人，他这个行为顶多算是在刘家内部的抉择当中意志不坚定而已。然而，真正让他得不到后来汉武帝的重视的，却在于他的一次败仗。李广由于镇守雁门关，向来有威名——他好朋友司马迁说的，所以被派去和匈奴作战也不是什么怪事了。