常见于出生后3～6周，临床上分成活动期及纤维膜形成期。
1.活动期
（1）血管改变阶段 为早产儿视网膜病变病程早期所见。动静脉均有迂曲扩张。静脉管径有时比正常的管径大于3～4倍。视网膜周边部血管末梢可见如毛刷状的毛细血管。
（2）视网膜病变阶段 病变进一步发展，玻璃体出现混浊，眼底较前朦胧。视网膜新生血管增多，大多位于赤道部附近，也可见于赤道部之前或后极部，该区域视网膜明显隆起，其表面有血管爬行，常伴有大小不等的视网膜出血。
（3）早期增生阶段 上述局限性视网膜隆起处出现增生的血管条索，并向玻璃体内发展，引起眼底周边部（大多数）或后极部（少数）视网膜小范围脱离。
（4）中度增生阶段 脱离范围扩大至视网膜一半以上。
（5）极度增生阶段 视网膜全脱离。有时还可见到玻璃腔内大量积血。
早产儿视网膜病变活动期病程为3～5个月。并不是所有病例都要经历以上的5个阶段，约1/3病例在第一阶段，1/4在第二阶段停止进行，其余则分别在第三、四、五阶段停止进行而进入纤维膜形成期。
2.纤维膜形成期
在活动期不能自行消退的病例，终于瘢痕化而形成纤维膜，因程度不同，由轻至重分为1～5度：
Ⅰ度：视网膜血管细窄，视网膜周边部灰白混浊，杂有小块形状不规则色素斑，附近玻璃体亦有小块混浊，常伴有近视。
Ⅱ度：视网膜周边部有机化团块，视盘及视网膜血管被此牵引而移向一方，对侧视盘边缘有色素弧，视盘褪色。
1. 血管改变阶段。这个阶段是视网膜病变的早期，这个时候动静脉都有迂曲扩张的情况，而且在视网膜周边部血管末梢还是可以看到形状如毛刷状的毛细血管的。
2. 视网膜病变阶段。在视网膜病变阶段，象征着病情的进一步发展，这个时候玻璃体是会出现浑浊，眼底较前比较的朦胧，视网膜的新生血管慢慢的增多，并且还可能出现大小不等的视网膜出血情况。
3. 早期增生阶段。在这个阶段出现增生的血管条索，是会向玻璃体内发展的，从而引起眼底周围的视网膜小范围的脱落。
4. 中期增生阶段。病情发展到这个阶段脱离范围会扩大到视网膜一半以上。
血管改变阶段：为早产儿视网膜病变病程早期所见。动静脉均有迂曲扩张。静脉管径有时比正常的管径大于3～4倍。视网膜周边部血管末梢可见如毛刷状的毛细血管。早产儿视网膜病变病程分为五期，第一、二期病变有一部分可不治自愈。在此期间观察即可。第四、五期是视网膜脱离期，病变程度已很严重，四期手术治疗，视力预后差，到第五期，目前国外报道的最好手术效果仅可使视力恢复到0.01，仅有光感，大部分孩子都会终生告别五彩世界。因此，病程一至三期是治疗早产儿视网膜病变的最佳治疗时间段，第三期是治疗的关键期，决定病儿是否手术。
