元宵和汤圆略有不同，元宵用干粉滚制而成，馅较小，粉较多，煮出来很实在，又容易硬心。而汤圆用糯米烫揉后的湿粉包成，通常馅较大，煮出来柔软细腻。
本来糯米粉就黏腻难化，就淀粉消化角度来说，元宵比汤圆更难一些；但对于消化脂肪有困难的人来说，汤圆更麻烦一些。 汤团馅含水量比元宵多，这是两者的区别之一。 方汤圆：与元宵做法完全不同。
京东数据显示，“90后”偏爱水果馅、混合口味、鲜肉馅，“80后”偏爱混合口味、水果馅、花生馅，“70后”喜欢豆沙馅、黑芝麻馅、花生馅，而“60后”爱吃豆沙馅、鲜肉馅、黑芝麻馅。
元宵时，首先要将馅料做好，沾上水，再投进盛满糯米粉的笸箩内摇；然后再沾水，继续滚上糯米粉，如此反复多次，让其逐渐变圆、变大。
做元宵时，首先要将馅料做好，沾上水，再投进盛满糯米粉的笸箩内摇。
“在摇的过程中要让元宵充分碰撞，这样糯米粉才能黏得更牢，手工制作时整个过程大约需要15分钟，每一个元宵的重量为25克左右。”于伯军说。
据他介绍，摇元宵所用的糯米粉是用石磨工艺做成的，这样能最大限度地保留糯米的营养成分和自然香味，摇出来的元宵黏度高，吃起来既松软又劲道。
1、制作方法不同
元宵和汤圆完全不同，本质区别在于制作工艺：元宵是“滚”出来的，而汤圆则是“包”出来的。
元宵是以馅为基础制作的，先拌好元宵的馅料，处理好的元宵馅料，切成小块。然后把馅块放入一个比较大的容器里，倒上江米粉，让元宵滚起来，随着互相撞击，江米粉慢慢沾在馅料表面逐渐变圆、变大成球状，就成了元宵。
而汤圆的做法则像包饺子，先把干糯米粉加水和成面团，再用面团去包馅料，团成圆形，做好后进行速冻，便于保存。汤圆多由机器制作。
所以，从制作过程看，北方“滚”元宵，南方“包”汤圆，这是两种做法和口感都不同的特色食品。
2、外观有差别
元宵做好后表面会有“茸头”，即面粉浮粉，下锅煮时面粉融入水中，汤呈乳白色。元宵煮后迅速膨胀，比汤圆大。而汤圆皮是用干糯米粉加水和成的面，抱团性较好，表面更光滑，煮制汤水清澈。
3、口感不同
从口感来看，元宵更有咬劲，有突出的糯米面香味;汤圆则比较软糯，糯香味不明显。
本回答被网友采纳汤圆和元宵因为南北文化差异，虽然相似但是做法不同、吃法不同、馅料不同和储存方式不同，两者不是一种食物。
元宵节是中国自古的传统节日，元宵赏灯始于上古民众在乡间田野持火把驱赶虫兽，希望减轻虫害，祈祷获得好收成。直到今天，中国西南一些地区的人们还在正月十五用芦柴或树枝做成火把，成群结队高举火把在田头或晒谷场跳舞。
正月十五吃元宵，"元宵"作为食品，在我国也由来已久。宋代，民间即流行一种元宵节吃 的新奇食品。这种食品，最早叫" 浮元子"后称"元宵" ，生意人还美其名曰"元宝" 。元宵即"汤圆"以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黄桂、核桃仁、果仁、枣泥等为馅，用糯米粉包成圆形，可荤可素，风味各异。可汤煮、油炸、蒸食，有团圆美满之意。陕西的汤圆不是包的，而是在糯米粉中"滚"成的，或煮司或油炸，热热火火，团团圆圆。
本回答被网友采纳汤圆的馅料花样较多，除了有传统的五仁、豆沙、花生之外，还有一些鲜花、粗粮口味的，甚至有咸口的梅干菜烧肉、香菇鲜肉味的；与之相反元宵的口味就比较统一，以甜口为主比较常见的是黑芝麻
豆沙花生味的甜馅汤圆本身已有甜味所以汤不需要再加糖以减少热量摄取若是无馅小汤圆，汤可以用糖桂花甜酒酿花茶或者桂圆红枣汤桂圆姜汤取代后者可有补身祛寒的功效煮咸汤圆时可放一些蔬菜，
增加纤维素。面对热滚滚、香喷喷的汤圆，忍不住想要大咬一口，老少一定要特别注意，吃汤圆切记缓慢、小口，避免汤圆哽住喉头或气管。由于汤圆含高量“糖分”，加上芝麻、鲜肉、花生含“高油脂及“高热量”，一定要少量食用，不要一次吃得太多
