他时刻奉行节俭,尽心尽力做事,从而在杨坚夫妇心中树立了非常好的形象。而他的太子哥哥则行事骄纵,甚至在君王身边安插眼线,也为杨广的上位起到了推波助澜的作用。当时的隋朝皇室还处于“立长不立贤”的传位规则下,所以这位太子刚一出生就是公认的皇位继任者。也正是因为这样,这位太子的生活作风十分奢华,常常纵情于享乐,在政事上并未显示出太多的天赋。
而杨广与这位太子则是截然不同的一位皇子。生活方面,他虽贵为皇子却崇尚节俭之风。且家中也没有妻妾成群,与他妻子十分恩爱。工作方面,杨广的能力十分突出,本混乱不堪的江南一带在他的治理下也是逐渐趋于稳定。基于他的这些良好表现,不管是朝中大臣还是民间百姓对他都是赞赏有加。这样的好名声也为他日后“越位”登基扫清了不少障碍。
太子与杨广如此一对比,杨坚夫妇自然更喜欢能给他们长脸的二儿子。后来太子也是自己“作死”。他眼看着自己越发不受自己父皇待见,担心因此丢掉太子之位,所以就在杨坚身边安插了眼线。结果事情败露,杨坚一气之下就将他这位太子直接贬为庶民,于是备受好评的二皇子就顺理成章地被推举为了新一任太子。
不过等到杨广顺利继承皇位,他开始逐渐沉迷于享乐,在政事上也屡屡犯错以至于不堪重负的百姓纷纷发动起义。隋朝最后终是在他手上迎来了大结局。