主语省略是一种省略句，在汉语中的应用比较广泛。主语省略句是指几个分句中，在主语相同的情况下省略掉主语的句子。
主语残缺是区别于主语省略的语病现象，它是由于句子结构不完整，语义上无法表达明确的意思造成的病句。
主语省略是合乎语法的结构形式，在具体语境中，人们对话时主语自然省去，避免造成语赘。但是句子当省不省或省而不当，就会造成主语缺失，不符合语法规则。省略与缺失是近邻，它们只有一步之差。
试比较：
①秦淮河上原有一种歌妓，（）是以歌为业的。
②在秦淮河上原有一种歌妓，是以歌为业的。
分析：例①中，第二分句看似缺少什么，但是还原到文学作品中，我们可以将缺失的文字补充出来，它属于承前宾语省略现象。例②中，缺少主语，那是不是可以补充一个主语，结构就完整了。其实②本来有主语，但就是滥用介词“在……上”导致主语缺失，如果去掉介词，句子意义就完整了。