汽车故障码就是汽车出现故障后经汽车电脑ECU分析反映出的故障码，一般经常的故障码为传感器故障传感器工作不良引起的。
汽车仪表盘上会有一些基本的故障显示，但那只是很小的一部分，主要的还是需要借助仪器—解码仪来读取，解码仪有很多种，比如X—431、KT300，不过工作原理及读出来的故障都是一样的。还有一点就是故障码分为真实码、历史码和偶发码，真实码好检测，历史就其字面意思就是以前遗留的未清除的故障码，但是偶发故障码是不固定的。
对具有静态读码（只打开点火开关，不启动发动机）和动态读码（需启动发动机）的电子控制系统而言，应注意二者读码的先后顺序以及有关的转换程序，否则会造成读取故障码的失败，许多车型对这两种读码转换都有严格的程序要求。首先，必须先读静态码（即KOEO模式），如果静态码读完后，系统未输出代码为“11”的正常故障码，就去读取动态码（即KOER模式），则会出现故障失真，进而造成检修时的误判。这时往往会给维修人员造成一种错觉，好像故障码派不上用场似的。同时，应注意，在读动态码之前，一般需要先清除静态码。在进行动态码自诊断之前，应拆下读静态码时在诊断插座上所连接的跨接线，然后清除静态故障码。