在三国演义当中，若是印象深刻的读者，都会记得，整本三国从关羽之死后，就再也没有了魅力。或者说，在关羽死后，整个三国就有着不少名将也一起，逐渐退出了战争的舞台。战争也逐渐转向边境，内容开始向国家的治理倾斜。
但是最重要的一点就是，那些我们所熟悉的名将们，也在这段时间内结束了他们的人生。比如说在魏国方面，曹操的夏侯兄弟，五子良将中的三位，还有曹家的不少名人，都相继去世。而蜀汉方面，刘关张和五虎上将的两位，也结束了他们的一生。孙吴方面里，那些孙权的老部下，也落下了帷幕。那么，这究竟是为什么呢？原因主要有三点。
第一点：他们自然生老病死
在广义上来说，三国正式开始，是在184年黄巾起义的时候。而我们所熟悉的三国历史，也正是这段时间。在这段时间中，刘关张三兄弟，已经将近三十岁了。曹操只比刘备年轻一点，而最年轻的孙权，这个时候还算个孩子，挑大梁的还是孙坚和稍显年轻的孙策。
要知道，在古代的环境下，一般人能够活到五六十岁就算是长寿了。更何况当时的东汉乱世呢？根据《三国志》的记载，在晋朝建立之后，统计过三国这段时期究竟有了多大的牺牲，而从《汉史》的数据来看，晋朝建立的人数，不到汉朝末期的十分之一。
因此可见，这段时间的战争，究竟有多么残酷了。而我们熟知的老一辈名将们，以刘关张为首，到220年的时候，早就是平均五六十岁了，这在汉朝乱世，也算是相当长寿的了。
第二点：这段时期内，战争不断
这一点其实就很巧合了，220年这个时间点其实是很关键的一年，在219年，刘备如愿以偿打下了汉中，在第二年正式称王。而曹操也在数年后，建立了魏国。
而在220年，关羽为了响应汉中之战，发起了三国史上，最为重要的战役之一——襄樊之战。然而这场战，关羽被孙吴背叛，最后落了个身首异处的下场。可以说这一年内，不少战争，都奠定了此后数十年三国的局势。
而在这几年中，三国的将领，又出现了什么情况呢？根据《三国志》的记载，夏侯渊被阵斩于定军山，数年后曹操因为头风的问题去世，夏侯惇也随着而去，于禁被曹丕羞辱而选择自己了断。庞德在襄樊一战中，被关羽斩杀。乐进等有名的大将，更是因为疾病而提前离去。
蜀国方面，关羽败走麦城，与之一起被孙吴抓获的，还有自己的儿子关平。亲信周仓等人，见到关羽被害，于是选择了自杀。刘封，还有马良等无数良将，也在此后的夷陵之战当中死去。
自此，蜀汉的二代良才们几乎大受损失，蜀汉开始走了下坡路，到最后军事的人才，只有姜维和诸葛亮等人可以胜任。就连损失最小的孙吴，也因为战争的缘故，失去了自己的大都督吕蒙。
第三点，在204年到220年，中原各地曾经爆发过严重的瘟疫
根据《伤寒杂病论》中，东汉神医张仲景的描述，当时不到十年的时间，自己的家族亲戚，就从两百多人，到最后不到五十人，死去的人有将近三分之二。
要知道，这可是张仲景的家族，无论是卫生环境还是方法上，都是要比其他人好上不少的。就连他们都遭到了这种重创，更何况是当时其他的人呢？曹操在他的《蒿里行》中就曾经写到，白骨暴露在野外，百里内都听不到鸡的叫声，活下来的人不到百分之一。
可见瘟疫流传之广，影响之深。就连士族当中出名的建安七子里，也有四个人因瘟疫而死，其中还有着曹操非常欣赏的陈琳。
值得一提的是，就在曹操病死的这一年，魏国建立的这一年，正好是瘟疫流传最广的一年。根据《后汉书》记载，洛阳城内，将近一半的人口因为染病而死。到最后抑制住瘟疫的，不是药物也不是措施，而是因为人们束手无策，只好等待死亡，到最后无人可以感染了，瘟疫就自然而然地消失了。
若是翻阅史料，就会发现，在这段时间之内，其实有不少将领，都是因为染病而离世的。很有可能，就是感染了瘟疫。
因此，从这三点原因来看，在220年，三国的老一辈名将们接连谢幕，其实算是时代的趋势，也算是一个必然的发展吧。